“厚德载物”出自《周易》，原文是：“地势坤，君子以厚德载物”。即大地以其广厚承载万物、包容万物，有才能的人亦应效法，以深厚仁慈的态度来爱护万物。这种思想含有深刻的生态环保意识，对于中国人正确处理人与自然的关系有着深远的影响。

中国人强调“天人合一”，即顺自然而为，人与自然和谐共处。为了保护生态资源，不管是儒家还是道家，都提出了生态伦理思想，都殊途同归于“天人合一”的生态模式。从先秦开始，由于中国人口逐年增长和统治者的贪得无厌，造成严重破坏生态环境。思想家们在长期的生产和生活实践中，不但认识到自然资源是人类的生存之本，同时也认识到这些自然资源是有限的。所以，只有形成和谐、统一的天人关系，才是人类赖以持续生存和发展的理想境界。在这种思想影响下，历代王朝和民间乡里都颁布了有关生态环保的法令，制定了有关保护自然的各种乡约、戒律，涌现出大批保护生态的历史名人。孟尝的合浦珠还，刘恂的以蚁除虫，唐玄宗的禁珠玉锦绣敕，宋元明的以法治水，李光倡议的退田还湖等，皆是古人生态智慧的表现。当代的不少法律条文，如在育林期不得滥伐幼树，草原要防止过度放牧等，都有中国古代哲学家的“取物以顺时”、“取物不尽物”生态环保思想的痕迹。

孔子说有智慧的人喜爱水，道德高尚的人喜爱山。在古人看来，水是天地万物之源，山是万民所瞻仰的地方。它们不仅能为人类提供丰富的物质财富，而且也能为人类提供赏心悦目的精神食粮，所以自古以来中国人就有寄情山水，崇尚自然的文化传统。这是其天人合一思想的具体表现。在选择居所上，中国人推崇因地制宜、依山傍水、坐北朝南、绿化环境。从庭院的布局到庭院相依，从庭院模式到院园一体，中国人总是把庭院建筑与自然景色融合在一起，使人陶醉于大自然的情趣之中。在外出旅行上，中国人喜爱在自然的熏陶下提升自己的智慧和品德，传承着游山玩水、陶冶情操的文化传统，出现了“山中宰相”陶弘景、“五柳先生”陶渊明、“诗仙”李白、旅行家徐霞客等智者、仁者。这种生态旅游文化观在工业化的今天，仍是旅游者秉承的文化理念。

“绿色”意味着生命，是环保、健康、科学、文明的象征。人类从十八世纪工业革命以来，总是把“发展”片面地理解为科学技术的发展和国民经济总值的增长。当前棘手的人口爆炸、水土失衡、生物濒危、水质污染、大气污染等生态问题皆源于这种错误的观点。面对目前极其迫切的生态环保危机，人类渴望二十一世纪成为“绿色世纪”，科技文明可以逐步转向“绿色文明”。在人类生活方式的转变中，儒道互补的中国哲学所蕴含的生态智慧，有助于保护当今的生态环境，值得现代人借鉴。