庄子，姓庄名周（约公元前369—公元前286年），是战国中期宋国蒙城（即现今河南商丘）人。曾做过漆园小吏，专门管理生产漆的工匠，但不久辞去。他居于陋巷，所住的斗室顶上长满了蒿草，窗户只用破羊皮遮着，在风雨交加时，几乎无处容身。平日只穿粗布衣和破鞋，编织草鞋叫卖，但也未能糊口，需向别人借粮。生活虽然清贫，但他甘愿闲居，独处为乐。

楚威王曾派人带千金礼聘庄子做宰相，但被庄子拒绝，并说：“千金和相位确是重利尊位，但这好比祭祀用的牛，喂养多年，便给它披上绣花衣服送到太庙做祭品。我宁愿像条小鱼，在浊水中自由嬉戏，也不愿被名利尊荣所羁绊而损害生命真情。你们不要玷污我了，我以终身不仕为乐。”

有次庄子去探望老朋友惠施，当中有人挑拨，说庄子来是想取代他的相位。惠施很担心，于是下令在城中搜捕三天三夜。当庄子见到惠施后，便对他讲了一个寓言，将他的相位比喻为猫头鹰得到一只腐烂老鼠而自以为美，言下之意，庄子根本不希罕任何名利权位，何况是相位呢！

当庄子的妻子刚去世时，他发现形体并不体现生命的实质，生命来源于恍恍惚惚的元气，元气又产生于无形无象的大道。对于妻子回归了大道的自然状态，应当为此而高兴，所以庄子边敲瓦罐边唱歌以示庆祝。