《红楼梦》虽然不是专门描写“吃”的书，但曹雪芹在书中提到的烹调食谱、宴饮场景，无不精妙异常，令人叹服。难怪时下“红楼菜肴”如雨后春笋，层出不穷，“红楼宴”也成为北京、扬州等地饭店的特色酒宴。《红楼梦》中细说菜肴制作方法的地方并不多，如第41回通过凤姐之口描述了茄鲞做法，“才下来的茄子把皮削了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜(即鸡丁)一拌就是”，如此奢侈繁复的吃法，让刘姥姥听后摇头吐舌，念起“我的佛祖”来。再有就是宝玉遭贾政毒打后，想喝汤，凤姐听说后，就派人取来四副做汤用的银模子，每个“一尺来长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共三四十样，打的十分精巧”，为了一道汤，要精致到如此地步，连见多识广的薛姨妈也不禁赞叹不已。

《红楼梦》中的贾家是京中望族，乃是“钟鸣鼎食之家”、“诗礼簪缨之族”，所以即使在饮酒、喝茶这些生活小事上，也大有学问。第41回写到“品茶栊翠庵”时，贾母特意说“我不喝六安茶”。六安茶以茶香醇厚驰名于世，与西湖龙井同属天下名茶，贵为贡品，但六安茶属绿茶，贾母深解茶性，知道吃了油腻食物后喝绿茶容易停食、拉肚子，所以不喝。而精于茶道的妙玉则说“知道，这是老君眉”，老君眉是一种发酵的红茶，在清代颇为流行，时人称为“寿眉”，献上此茶既符合茶理，又迎合了贾母爱听吉祥话的心理，可谓一举两得。

常言道“美食美器”，名贵的佳肴要与精致的器具相配，才能显示出应有的品味和档次，《红楼梦》中一饮一馔可谓妙绝天工，而与之相配的器具同样别致典雅，极具特色。就连宝玉打发人给史湘云送荔枝，都要配上缠丝白玛瑙碟子才觉得好看。而妙玉招待贾母饮茶用的是成窑五彩小盖盅，其他众人都是一色的官窑脱胎填白盖碗。成窑是明成化年间(1465—1487年)官窑所产的一种瓷器，非常名贵，白色的仿制品尚且要四十两银子一只，真品的名贵程度就可想而知了，更何况这只是妙玉招待一般人的茶具，她为宝玉、黛玉、宝钗准备的茶器更是珍品中的珍品。这些精美的器具使读者见识了豪门巨族的豪奢，也从中感受到一瓶一壶中所凝聚的文化意味。