黄山古称黟山，雄踞中国安徽省南部，横跨在太平（今黄山区）、歙县、黟县和休宁四县之间。中心位置的地理坐标是：东经 118°1'，北纬 30°1'。黄山处于有地理之谜的北纬 30 度在线，这给黄山胜景增添了神秘色彩。1989年黄山拟申报加入《世界遗产名录》，展开一连串筹办工作。1990 年6月，联合国教科文组织正式委托“国际大自然资源保护联合会”官员桑塞尔博士实地考察，同年12月，联合国教科文组织总部在巴黎召开会议，一致通过把黄山列为自然遗产和文化遗产，同时列入《世界遗产名录》。桑塞尔博士指出：“我考察过 146个申报遗产地……没有一个山岳风光超过黄山……黄山居中国艺术、文化、环境的遗产中心。”

黄山是中国锦绣河山的代表，是中华民族的骄傲。历代游客盛赞“天下名景集黄山”。称“泰岱之雄伟，华山之峻峭，衡岳之烟云，匡庐之飞瀑，雁荡之怪石，峨眉之清凉，黄山皆兼而有之。”明代地理学家徐霞客曾说：“薄海内外无如（安）徽之黄山，登黄山天下无山，观止矣！”

黄山自古曾为海，它原处在古扬子海下，两亿年前在一次名为“印支运动”的地壳运动中，才变为陆地。此后，经过几次造山运动，黄山花岗岩体从地壳中隆起于地表。据考察所得，黄山可能曾经历第四纪冰川洗礼。岩体受到地壳内力抬升和外界风雨冰雪侵蚀的作用，使它沿垂直断裂长期崩落风化，一方面形成了众多的悬崖峭壁和奇峰异谷，一方面使其中规模较小者风化成石林、石柱或石蛋。因此，境内峰林石柱，雄伟壮观；怪石遍布，千姿百态，构成了黄山地貌景观的最大特色。

黄山胜景，以峰为体。这里峰林如海，劈地摩天，危崖突兀，幽壑纵横。由于前山断裂巨大而较稀疏，后山节理密集而多姿，加上风化条件的差异，因此又形成了“前山雄伟，后山秀丽”的不同峰林地貌特征。黄山有36大峰和36小峰。莲花峰、光明顶与天都峰并称为黄山三大主峰。莲花高而瑰丽；光明高而平旷；天都高而奇险。三峰鼎立，构成黄山风景的美丽框架。有谚语称：“登上莲花峰，黄山在手中。” “不到光明顶，不见黄山景。”“不上天都峰，等于一场空。”

莲花峰

莲花峰位于黄山中部，海拔1,864米，是黄山最高峰。它主峰突兀，小峰簇拥，远望就像是天府佛国里新莲初开，冲霄怒放，所以取名“莲花峰”。相传很久以前，观音大士乘坐莲花宝座下凡巡视，见黄山风景优美，便久久盘桓，不愿离去。天帝催观音回宫，又派天兵天将前来捉拿。观音取出随身法宝，打得天兵天将丢盔弃甲而逃。她决心要住在黄山，索性将自己乘坐的莲花宝座点化成一座山峰，永远不再搬走，这就是现在的莲花峰。莲花峰上有飞龙、双龙等奇松和月池、香沙池等名胜。峰壁有“真好造化”、“非人间也”等摩崖题刻。

天都峰

天都峰位于黄山东部，海拔1,810米，在黄山群峰中最为雄伟壮丽。古人视为“群仙所都”，所以取名“天都峰”。民间传说，王母娘娘为给自己祝寿，在天都峰举行蟠桃盛会，各路神仙赶来参加寿宴。孙悟空深知蟠桃珍贵，便趁机潜入桃园采摘。贪嘴的猪八戒却躲在后面偷偷饱吃了一顿，还藏了许多。悟空发觉后，便用“钉物法”，把藏在那里的蟠桃死死钉住，并将八戒痛骂一顿。蟠桃被钉久了便渐渐化成石桃，这就是现在峰顶上的那些“仙桃石”。天都峰上有“仙人把洞门”、“仙桃石”、“天梯”及“鲫鱼背”等奇景。峰壁巨岩上有“登峰造极”等石刻。

光明顶

光明顶，在黄山中部，海拔1,860米，为黄山第二高峰。顶上平坦而高旷，面积约6万平方米。它因高旷而视野开阔，遂成为黄山一处理想的揽胜之地。相传，古代有位名叫“智空”的和尚，在此修行15年。有一天，他亲见“日华”出现于天门，山顶大放光明。后来人们便将此峰称作“光明顶”。因这里高旷开阔，日光照射长久，所以“光明顶”之名，很是相宜。现在光明顶最高处建有黄山气象站。游人在此揽胜，既可观东海奇景、西海奇景，天都、莲花、王屏、鳌鱼诸峰均尽收眼底。