黃山古稱黟山，雄踞中國安徽省南部，橫跨在太平（今黃山區）、歙縣、黟縣和休寧四縣之間。中心位置的地理坐標是：東經 118°1'，北緯 30°1'。黃山處於有地理之謎的北緯 30 度線上，這給黃山勝景增添了神秘色彩。1989年黃山擬申報加入《世界遺產名錄》，展開一連串籌辦工作。1990 年6月，聯合國教科文組織正式委託「國際大自然資源保護聯合會」官員桑塞爾博士實地考察，同年12月，聯合國教科文組織總部在巴黎召開會議，一致通過把黃山列為自然遺產和文化遺產，同時列入《世界遺產名錄》。桑塞爾博士指出：「我考察過 146個申報遺產地……沒有一個山嶽風光超過黃山……黃山居中國藝術、文化、環境的遺產中心。」

黃山是中國錦繡河山的代表，是中華民族的驕傲。歷代遊客盛讚「天下名景集黃山」。稱「泰岱之雄偉，華山之峻峭，衡嶽之煙雲，匡廬之飛瀑，雁蕩之怪石，峨眉之清涼，黃山皆兼而有之。」明代地理學家徐霞客曾說：「薄海內外無如（安）徽之黃山，登黃山天下無山，觀止矣！」

黃山自古曾為海，它原處在古揚子海下，兩億年前在一次名為「印支運動」的地殼運動中，才變為陸地。此後，經過幾次造山運動，黃山花崗岩體從地殼中隆起於地表。據考察所得，黃山可能曾經歷第四紀冰川洗禮。岩體受到地殼內力抬升和外界風雨冰雪侵蝕的作用，使它沿垂直斷裂長期崩落風化，一方面形成了眾多的懸崖峭壁和奇峰異谷，一方面使其中規模較小者風化成石林、石柱或石蛋。因此，境內峰林石柱，雄偉壯觀；怪石遍布，千姿百態，構成了黃山地貌景觀的最大特色。

黃山勝景，以峰為體。這裏峰林如海，劈地摩天，危崖突兀，幽壑縱橫。由於前山斷裂巨大而較稀疏，後山節理密集而多姿，加上風化條件的差異，因此又形成了「前山雄偉，後山秀麗」的不同峰林地貌特徵。黃山有36大峰和36小峰。蓮花峰、光明頂與天都峰並稱為黃山三大主峰。蓮花高而瑰麗；光明高而平曠；天都高而奇險。三峰鼎立，構成黃山風景的美麗框架。有諺語稱：「登上蓮花峰，黃山在手中。」「不到光明頂，不見黃山景。」「不上天都峰，等於一場空。」

蓮花峰

蓮花峰位於黃山中部，海拔1,864米，是黃山最高峰。它主峰突兀，小峰簇擁，遠望就像是天府佛國裏新蓮初開，衝霄怒放，所以取名「蓮花峰」。相傳很久以前，觀音大士乘坐蓮花寶座下凡巡視，見黃山風景優美，便久久盤桓，不願離去。天帝催觀音回宮，又派天兵天將前來捉拿。觀音取出隨身法寶，打得天兵天將丟盔棄甲而逃。她決心要住在黃山，索性將自己乘坐的蓮花寶座點化成一座山峰，永遠不再搬走，這就是現在的蓮花峰。蓮花峰上有飛龍、雙龍等奇松和月池、香沙池等名勝。峰壁有「真好造化」、「非人間也」等摩崖題刻。

天都峰

天都峰位於黃山東部，海拔1,810米，在黃山群峰中最為雄偉壯麗。古人視為「群仙所都」，所以取名「天都峰」。民間傳說，王母娘娘為給自己祝壽，在天都峰舉行蟠桃盛會，各路神仙趕來參加壽宴。孫悟空深知蟠桃珍貴，便趁機潛入桃園採摘。貪嘴的豬八戒卻躲在後面偷偷飽吃了一頓，還藏了許多。悟空發覺後，便用「釘物法」，把藏在那裏的蟠桃死死釘住，並將八戒痛罵一頓。蟠桃被釘久了便漸漸化成石桃，這就是現在峰頂上的那些「仙桃石」。天都峰上有「仙人把洞門」、「仙桃石」、「天梯」及「鯽魚背」等奇景。峰壁巨岩上有「登峰造極」等石刻。

光明頂

光明頂，在黃山中部，海拔1,860米，為黃山第二高峰。頂上平坦而高曠，面積約6萬平方米。它因高曠而視野開闊，遂成為黃山一處理想的攬勝之地。相傳，古代有位名叫「智空」的和尚，在此修行15年。有一天，他親見「日華」出現於天門，山頂大放光明。後來人們便將此峰稱作「光明頂」。因這裏高曠開闊，日光照射長久，所以「光明頂」之名，很是相宜。現在光明頂最高處建有黃山氣象站。遊人在此攬勝，既可觀東海奇景、西海奇景，天都、蓮花、王屏、鰲魚諸峰均盡收眼底。