老子的政治思想中也体现着“道”。他认为，“道”是世间万物的基本形态，不仅是万物的变化规律，也是人的意识、行为的发展变化规律，他说“民不畏威，则大威至”，从中可以看出他认为执政者的地位是由人民群众决定的。对于执政者而言，得到人民拥护，执政地位才能稳固。

无为而治

老子政治思想的核心点是“无为而治”。他主张统治者不应事事亲力亲为，而要做好社会分工，提出“道常无为，而无不为，侯王若能守之，万物将自化”，让大家各得其所，各司其职，顺乎众性，众志成城，从而治理好国家。他主张建立对百姓较少干预的政治制度，他说“圣人处无为之治，行不言之教”，这句话意思是执政者应该采用无为的方式治国理政，具体工作中要身体力行、以身作则。老子思想中以柔克刚、以退为进、因势利导、委曲求全等已成为历代政治家推崇和学习的政治智慧。

老子提倡的“无为”不是真正意义上的“无为”，消极的什么事情都不去做，而是在“有为”基础上“无为”，是无为清静其外，有为积极其内的因势利导，是“道常无为，而无不为”的顺势而为，洞察和领会事物的发展，然后用尽可能少的力量去引导，从而达到“为无为，则无不治”的目的。他认为不推崇贤德之人，避免百姓争夺；不看重奇珍异物，避免百姓偷盗；不见勾引欲望的事物，避免内心迷乱。按照“无为”的原则去做，顺应自然，天下就太平了。

善为下

老子提出“善为下”的思想。他说“善用人者为之下，是谓不争之德，是以用人之力，是谓配天古之极。”意思是深谙用人之道的人，对人表示谦下，具有不与人争的品德修养，体现用人的能力，是自古以来天地间的最高法则。他认为“善为下”是符合自然的天道。“善为下”是老子的人生三宝之一。他说：“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。”他认为只有仁慈、俭朴、谦和的人，才能具备道德勇气，进而德厚行广，受人爱戴，终成大器。

民为本

老子理顺了执政者与百姓的关系，他认为执政者在治理国家的时候，要广施仁政，以天下百姓为先，处处为百姓着想，心系百姓，服务百姓，他说：“圣人无常心，以百姓心为心……圣人在天下，歙歙焉，为天下浑其心，百姓皆注其耳目，圣人皆孩之。”意思是说执政者应该没有自我私心，以百姓的心作为自己的心。要克己奉公，心怀天下，亲民爱民，只有百姓安居乐业、幸福安康，国家才能繁荣昌盛。老子批评苛捐重税给人民造成的沉重负担，他说“民之饥，以其上食税之多”，他还对昏庸统治做出批判，他说“天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有”，指出只有“无为”才能使社会得到长治久安。

兵者凶器

老子所在的春秋时期，社会动荡，战乱不断，百姓苦难，老子对周王朝兴盛与衰亡以及战争的危害作出了深入思考。他提出“兵者凶器”的理念，表达了“以道佐人主者，不以兵强天下”的战争观。他说：“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺；是谓行无行，攘无臂，扔无敌，执无兵”，表达了以退为进、后发制人、以柔克刚、以守取胜的军事策略思想。他提出“祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相加，哀者胜矣”。“哀兵必胜，骄兵必败”，成为千古兵家的用兵法宝。