皇帝称谓

“朕”在中国古代社会是皇帝专用的自称，但在秦朝以前，平民百姓也可用。到了秦始皇统一中国，为了突出自己显赫的地位，于是将“朕”作为自己专用的代称。除了“朕”外，古代皇帝也有一些自谦称谓，如“寡人”、“孤”（缺少德行的人）、“不谷”（不善的人）等。臣下称呼皇帝，不能直称皇帝，必须忌讳，所以称“陛下”、“万岁”、“圣上”等。“陛”原是宫殿的台阶，后用来指称皇帝；“万岁”为祝颂的意思，原是古人祝酒用语，后亦渐成为皇帝的敬称。“圣上”一词则表示皇帝圣明，地位崇高。古人由于不可直称皇帝，所以用皇帝所乘的马车来代称他，故此皇帝又有“圣驾”的敬称，天子死去，要叫做“驾崩”。

官员贵族称谓

古代官员在称呼自己时，十分谦逊，如“小人”、“下官”、“小吏”、“学生”、“某”、“愚”、“蒙”、“鄙”、“敝”、“卑”、“仆”、“窃”等，这些词语，大多表示自己见识浅陋、身份低微，或是有私下、唐突的意思。人们用这些词语，目的是为了抬举对方，使对方产生愉悦的感觉，方便后面的交谈。为了表示尊敬对方，在称呼他人时，一般用“先生”、“大人”等词语。

文人称谓

古代的读书人或文人由于熟读经书，尤其讲究礼仪，所以必定谦称自己，敬称对方。称呼自己的词语有：“小生”、“晚生”、“晚学”等。称呼对方，则一般用“足下”。

百姓称谓

平民百姓较少礼仪规限，故此较少用谦称或敬语。在北方百姓俗语中，常常用“俺”、“咱”、“洒”来表示“我”的意思。在古时江苏一带的方言中，以“侬”来表示“我”之意（现时江苏一带的方言“侬”则为第二人称代词）。