汉字是世界上最古老的一种文字。古代文字如古埃及人的象形文字、苏美尔人的楔形文字早已废弃不用，可是，汉字却经历数千年而至今盛行不衰。汉字为记载、传播精神文明和物质文明，推动社会的发展，立下汗马功劳。

作为最古老的一种文字汉字本身拥有很多特点，如：形音义三合一、形体独立、可拆可合、单音节、多同音节字、一字多音、一字多义。文字是记录语言的符号，因此必须具备形、音、义三要素，既能写、能读，还具有一定的意义。从外部看，汉字都是方块字，形体独立。不管是用笔写的字，还是印刷出来的字，也不管这些字结构如何，都必须容纳在同样大小的一个个方形地盘里，所以汉字有个绰号叫“方块字”。由于汉语没有形态变化，因此在句子里，每个字可以不用变化自己的形体，任你调遣使用。从内部看，汉字的结构组合奇妙灵活。世界上的文字可以分为表音文字和表意文字两种。表意文字，就是从形见义，从义定音的文字，这样每个字的音都要一个一个地学习，汉字就是属于这类的文字。由于汉字是属于表意的文字，因此它的构形一般都有说法，趣味无穷。从汉字结构的特点看，汉字可拆可合。汉字的数目虽然庞大，面貌又各有不同，但是结构有序。你不要看它笔画繁杂、各式各样，其实只有“横”、“竖”、“撇”、“点”、“捺”、“挑”、“钩”、“折”八种基本笔画。这八种笔画，按照一定的规则组成千千万万不同的汉字。

从读音的角度看，汉字是单音节文字。一般来说，一个字的读音只有一个音节，跟拼音文字不同。以普通话的语音为例，它可以包括一至四个音素，用拼音字母记录下来，就是一至四个字母。汉字每个音节的结构都有它的规律。多数汉字的音都可以分“声”与“韵”两个部分，而且都有声调。在读音方面，汉字又有同音字、一字多音的特殊情况。所谓同音字，就是多字一音。汉字的一个音，可能有几个或几十个不同字形、不同意义的字。古人利用这一特点，创造了谐音的修辞手法。这种手法，就是借助同音字或近音字的条件，使字词或句子同时兼有字面和字外两层意思，并以字外意思为重点。一字多音，也就是说汉字有不少多音字。所谓多音字，就是一个字具有两个或两个以上不同的读音，而意义或相同，或相近，或不同。在汉字中，有的一个字只表示一个意义，但也有不少汉字，一个字表示两个或两个以上的意义。一字多义的情况就需要根据上下文的语境来判断字的意思了。

汉字的数量很多，现代汉语常用字有3,500，通用字有7,000个。据最新的资料统计，汉字共有90,000多个。这些汉字都具有一些共同特点，并为文字游戏提供了广阔的天地。例如：析字、对联、趣诗等。析字是文字游戏中最为常见的一种形式。析字，指通过对某些字的拆分或拼合，引申出某种道理。在字谜中，析字谜是十分常见的。“对联”又称“楹联”，就是悬挂或张贴在门柱、墙壁、厅堂和楹柱上的一组对偶语句。一般诗歌的种类与对联一样，非常之多，但“趣诗”尤为人们所喜爱。因为它最能体现汉字的特点，表现作者的巧思和驾驭文字的能力。为了把诗文写得准确、生动，避免失误，古代文人非常重视字词的锤炼。他们总是想方设法，选择最能达意传神的关键性词语来表达诗文的意思。