在日常生活里经常见到对联，但如果问什么是对联，恐怕有很多人一下子回答不出来。或者说，不能准确地回答出来。“对联”又称“楹联”，就是悬挂或张贴在厅堂和楹柱（厅堂前部的柱子）上的一组对偶语句。在中国人心目中，偶数是吉祥的象征，汉语的句式也常以成双成对为美。这种民族心态，加上便于排列组合的汉字，促成创造了对联。不是所有文字都能用来写对联，唯有汉字具备写对联的条件。因为汉字具有一字一音、一音一义、方正整齐、匀称和谐的特点，因此可以构成字形、字音、字义都是两两相对的对联。

对联是中国特有的文体，而且是中华文化的瑰宝。相传中国最早的一副春联，始于五代时后蜀国主孟昶。据《宋史》记载，孟昶在除夕时，自己撰写联语贴在门上。到了宋代，对联的应用范围扩大，出现了镌刻于木柱上的对联，因此有“楹联”之称。后来又普遍用作交际庆典、婚丧嫁娶、建房乔迁、开张贺喜上。到明清两代，对联艺术日臻完整，在民间广为流传，不但寺庙庵观、名胜古迹，连朱门绣户、堂前厅中，也广泛应用，蔚然成风，至今不衰。

对联分为上联和下联，有的除了上下联外，还有横批。对联之所以能历久不衰，原因之一是它的文字精炼，短小精悍，便于传播。对联的字数一般是很有限的，要在几个字或几十个字里表达出丰富的内容，它的文字就要格外精炼。严式的对联，还要求全联不能有一个字重复。可见，对联的文字很讲究，要求含义深刻，字字珠玑。对联还有两个主要特点：上下联对称与内容相关。对称是对联最显著的特点，它主要表现在：字数必须相等，句法相似。对联的字数是根据内容需要而定，没有一个定数，常见的有四字对、五字对、六字对、七字对，也有无字对联、一字对联，以及多达几百字的对联，但这些对联很罕见。例如被誉为“天下第一联”的昆明大观楼长联，便有180字。但不管什么对联，上下联的字数都要一样，句子结构要相似，这样才能对得起来。其次，词类要相对。古人写对联非常讲究词类对应，实词对实词，虚词对虚词。例如：“天”对“地”、“上”对“下”、“千”对“万”等。我们现在写对联，可以学古人的对仗技巧，但不要过于受它约束，为了对仗，生造词语、生拆词语，因文害意。然后，平仄要相对。一副好的对联，不仅要书法美，文字巧，内容新颖，而且还应当讲究声调和谐，让人读起来琅琅上口。古人非常聪明，他们利用汉字声调不同的高低，创造了平仄相对的规则。按照这一规则写出来的对联，声韵交错跌宕，诵之有余音绕梁之感。最后，内容要相关。这是指上下联的内容有联系，不能风马牛不相及。有的对联有横批，横批一般是四个字，它是对上下联内容的概括和补充，起画龙点睛的作用，是不能随便加上去的。例如一副庆贺酒店开张的对联，上联：“座上不无豪饮客”；下联：“门前常见醉归人”；横批：“长发其祥”。这副对联的上下联是描写酒店宾客满座的热闹景象，横批是对上下联内容的概括，祝贺酒店的生意能长期兴旺，吉祥如意。显然，全联的内容是有机地联系在一起。

对联书写的格式，一般遵照以下几个法则：1.先写上联，再写下联，最后写横批。2.按传统习惯，上下联都要竖写，横批的字横写，习惯由右向左写，现在也有由左向右写的。联语中间不加标点符号。3.如果上下联的联语很长，也可以分几行书写。上联由右向左写，下联由左向右写，回行顶格。换行文字要字数相等，形成“门”字对。4.如需要落款，可在下联的左边用小字写上时间和姓名。姓名后面可以根据对联的用场写上“书”，或“贺”，或“挽”等一类的字。这类字的后面是否加章，要根据对联的性质和自己的方便而定。如果对联是送人，还要在上联的右上方适当位置，用小字写上“赠ＸＸ”等字样。落款这一部分的写法比较灵活，这里介绍的只是一般的写法。

对联有一定的贴法，左右以人面对门时左右手为准，上联贴在门右边的主框上，下联贴在门左边的主框上，横批贴在上边的门楣上。这合乎汉字直行书写，由右至左的习惯。对联也有贴在或写在柱子上，还有写成条幅挂在室内墙壁上。贴对联时要分清上下联，不要贴错。一般来说，最后的一个字是“仄”声的就是上联，如果最后一个字是“平”声的就是下联。