在日常生活裏經常見到對聯，但如果問甚麼是對聯，恐怕有很多人一下子回答不出來。或者說，不能準確地回答出來。「對聯」又稱「楹聯」，就是懸掛或張貼在廳堂和楹柱（廳堂前部的柱子）上的一組對偶語句。在中國人心目中，偶數是吉祥的象徵，漢語的句式也常以成雙成對為美。這種民族心態，加上便於排列組合的漢字，促成創造了對聯。不是所有文字都能用來寫對聯，唯有漢字具備寫對聯的條件。因為漢字具有一字一音、一音一義、方正整齊、勻稱和諧的特點，因此可以構成字形、字音、字義都是兩兩相對的對聯。

對聯是中國特有的文體，而且是中華文化的瑰寶。相傳中國最早的一副春聯，始於五代時後蜀國主孟昶。據《宋史》記載，孟昶在除夕時，自己撰寫聯語貼在門上。到了宋代，對聯的應用範圍擴大，出現了鐫刻於木柱上的對聯，因此有「楹聯」之稱。後來又普遍用作交際慶典、婚喪嫁娶、建房喬遷、開張賀喜上。到明清兩代，對聯藝術日臻完整，在民間廣為流傳，不但寺廟庵觀、名勝古蹟，連朱門繡戶、堂前廳中，也廣泛應用，蔚然成風，至今不衰。

對聯分為上聯和下聯，有的除了上下聯外，還有橫批。對聯之所以能歷久不衰，原因之一是它的文字精煉，短小精悍，便於傳播。對聯的字數一般是很有限的，要在幾個字或幾十個字裏表達出豐富的內容，它的文字就要格外精煉。嚴式的對聯，還要求全聯不能有一個字重複。可見，對聯的文字很講究，要求含義深刻，字字珠璣。對聯還有兩個主要特點：上下聯對稱與內容相關。對稱是對聯最顯著的特點，它主要表現在：字數必須相等，句法相似。對聯的字數是根據內容需要而定，沒有一個定數，常見的有四字對、五字對、六字對、七字對，也有無字對聯、一字對聯，以及多達幾百字的對聯，但這些對聯很罕見。例如被譽為「天下第一聯」的昆明大觀樓長聯，便有180字。但不管甚麼對聯，上下聯的字數都要一樣，句子結構要相似，這樣才能對得起來。其次，詞類要相對。古人寫對聯非常講究詞類對應，實詞對實詞，虛詞對虛詞。例如：「天」對「地」、「上」對「下」、「千」對「萬」等。我們現在寫對聯，可以學古人的對仗技巧，但不要過於受它約束，為了對仗，生造詞語、生拆詞語，因文害意。然後，平仄要相對。一副好的對聯，不僅要書法美，文字巧，內容新穎，而且還應當講究聲調和諧，讓人讀起來琅琅上口。古人非常聰明，他們利用漢字聲調不同的高低，創造了平仄相對的規則。按照這一規則寫出來的對聯，聲韻交錯跌宕，誦之有餘音繞樑之感。最後，內容要相關。這是指上下聯的內容有聯繫，不能風馬牛不相及。有的對聯有橫批，橫批一般是四個字，它是對上下聯內容的概括和補充，起畫龍點睛的作用，是不能隨便加上去的。例如一副慶賀酒店開張的對聯，上聯：「座上不無豪飲客」；下聯：「門前常見醉歸人」；橫批：「長發其祥」。這副對聯的上下聯是描寫酒店賓客滿座的熱鬧景象，橫批是對上下聯內容的概括，祝賀酒店的生意能長期興旺，吉祥如意。顯然，全聯的內容是有機地聯繫在一起。

對聯書寫的格式，一般遵照以下幾個法則：1.先寫上聯，再寫下聯，最後寫橫批。2.按傳統習慣，上下聯都要豎寫，橫批的字橫寫，習慣由右向左寫，現在也有由左向右寫的。聯語中間不加標點符號。3.如果上下聯的聯語很長，也可以分幾行書寫。上聯由右向左寫，下聯由左向右寫，回行頂格。換行文字要字數相等，形成「門」字對。4.如需要落款，可在下聯的左邊用小字寫上時間和姓名。姓名後面可以根據對聯的用場寫上「書」，或「賀」，或「輓」等一類的字。這類字的後面是否加章，要根據對聯的性質和自己的方便而定。如果對聯是送人，還要在上聯的右上方適當位置，用小字寫上「贈ＸＸ」等字樣。落款這一部分的寫法比較靈活，這裏介紹的只是一般的寫法。

對聯有一定的貼法，左右以人面對門時左右手為準，上聯貼在門右邊的主框上，下聯貼在門左邊的主框上，橫批貼在上邊的門楣上。這合乎漢字直行書寫，由右至左的習慣。對聯也有貼在或寫在柱子上，還有寫成條幅掛在室內牆壁上。貼對聯時要分清上下聯，不要貼錯。一般來說，最後的一個字是「仄」聲的就是上聯，如果最後一個字是「平」聲的就是下聯。