早在明代，西方侵略主义已伸向中国，先有萄葡牙人侵占澳门，再有荷兰人窃据台湾，到了清康熙年间，对中国的威胁最大的莫过于罗剎国，也就是今日的俄罗斯。由于地理位置的关系，在俄罗斯的侵略面前首当其冲的正是满族的发祥地──中国的东北。为了夺取胜利，康熙没有仓卒出兵，他先在吉林建厂造船，训练水军，再于黑龙江地区驻兵屯田，储存粮食，又开辟运输线和新驿道。经过长期准备，直至时机成熟，才出兵荡平俄军，把侵略者赶出国土。
雅克萨之役
雅克萨位于漠河以东呼吗西北的黑龙江北岸，是黑龙江上的交通枢纽和战略要地，也是沙俄在中国境内建立的一个侵略据点。康熙首先致信俄国，要求撤出雅克萨，被拒绝后，才发动强攻。战斗开始不久，俄督军托尔布津出降。在托尔布津宣誓不再侵犯中国后，清军尽释俘虏，焚雅克萨城后，撤回瑷珲。清军撤走后，俄军在两个月后重新侵占雅克萨。于是康熙发动第二次雅克萨之役。由于俄军新修筑的城堡更为坚固，一时难以攻下，清兵采取“筑起土堆加以围困”的策略。到了冬天，八百俄军待援无望，只余数十人生还，俄国被迫停战谈判。
尼布楚条约
为了解救面临全军覆没的雅克萨俄军，俄国被迫坐下谈判，但俄国人并没有谈判的诚意，一方面在会议上讹诈勒索，讨价还价，另一方面则暗地里加强兵力，准备再启战端。后来，由于尼布楚附近的喀尔喀人（蒙古族的一支）起义反俄，俄国人不敢继续拖延，终于和中国签订了《尼布楚签约》。根据《尼布楚签约》，清政府在领土方面作了很大让步，使俄国取得尼布楚周围及其他原属于中国的大片土地，巩固了这一地区的殖民统治。清政府则收复了雅克萨等长期为俄所占的领土，确定了中俄东部边界。
