书面语是书面交际所使用的语言；口语是人们在现想现说的情况下，借助各种辅助手段进行交际所使用的语言，基本上是用非正式讲话的风格说出来的话。现代书面语以北京话为基础，包含了许多不同层次的语言成分。

汉语口语则分普通话口语和方言口语两种。书面语跟口语不同，因为说话是随想随说的，甚至不假思索，脱口而出；写文章则可以从容不迫，反复推敲。说话面对面进行，有丰富多变的声音，有面部表情、手势及动作，说出来的话即使重复啰嗦，不连贯，欠条理，支离破碎，仍可以让对方听懂。然而，文章印在纸上，无法直接把丰富多变的声音和神态各异的表情表达出来，只能藉想象和不同的标点符号加以说明。因此，口语的句子比较短，结构比较简单，甚至不完整，有重复、脱节、插说；写文章则不同，所用词汇相当广泛，句子常常比较复杂，前后比较连贯，层次比较清楚。口语一般生动活泼，通俗化；而书面语比较准确、周密、规范化。

口语的特色主要有：句子比较短小、简略及松散；同意重复；追加现象；形象词语多。口语也有分为普通话口语、方言口语、广州话口语等类别。然而，较之口语书面语也有自己的特色，如：有特有句式；句子通常较为复杂；层次比较清楚；句子比较连贯；词语的合并式与共管式使用较多。

作文时，你曾被老师批评“过于口语化”吗？为什么我们不能直接把“孤寒”、“差馆”等广州话方言词写进文章内呢？到底有什么方法避免犯“过于口语化”这个大毛病呢？要避免在写作上犯过于“口语化”的毛病，方法有很多，其中包括：一、认识口语与书面语不同的语言要求和表达方法。口语与书面语有不同的语言要求和表达方法，多做口语与书面语对译练习，有助我们认识两者的不同，在写作时避免“我手写我口”。二、多阅读文笔流畅的作品，多阅读白话文的典范著作，例如：五四时期鲁迅、周作人、叶绍钧及朱自清等小说作品，一面阅读，一面吸取其中有关描写的词汇和参考别人的写作方法。三、少接触充斥方言词的书刊。某些报章、杂志、漫画、广告，为了吸引读者注意，引起他们的共鸣及投入感，往往采用大量的方言词或口语化的句式及词汇，若我们在阅读时不留心、不警觉，很容易误以为那些词汇已经是约定俗成的书面语了。所以，在不能准确地分辨哪些词汇或句子是书面语时，选择少看充斥着方言词的书刊，有助于我们建立良好的中文水平，少犯过于“口语化”这个毛病。四、学习普通话，并注意语言上的差异。北方人说“我先去”、“我先吃”，粤语区的人说“我去先”、“我食先”；北方人说“多吃一点”，香港人说“食多啲”。书面语以北方方言为基础，若我们多学习普通话，多与操普通话人士交谈，并留意北方人说话的句子结构，以及两地在语言运用上的差异，对掌握规范的书面语，写好文章尤有帮助。

书面语与口语有各自使用的范围，如果将二者混为一谈，不注意其自身的特点及使用场合，必然会引起误会和笑话。所以，如何区分二者成了初学者首先要解决的问题。然而，区分口语和书面语并不是学习语言的最终目的。正确地使用恰当的方式，来表达自己的观点想法才是学习的彼岸。