成吉思汗，原名铁木真，生于1162年，父亲也速该是蒙古族乞颜部的首领。虽然铁木真出身于贵族家庭，但他的少年时代却是极其贫困，饱受欺辱，甚至终日躲避敌人的追杀。

年幼丧父

铁木真九岁时，父亲也速该带他到弘吉剌部相亲。按照蒙古族传统习俗，双方订亲后，铁木真须留在岳丈家过一段日子。也速该便自行返回乞颜部。也速该在归途中，正逢塔塔儿部举行饮宴，于是，他便留下参加宴会和祝贺塔塔儿部。由于也速该先前曾打败塔塔儿部，怀恨在心的塔塔儿人竟在酒中下毒。也速该回家后毒发身亡，临终嘱托友人接回铁木真。

也速该死后，泰赤乌部乘机掠走乞颜部的人口及牲畜，乞颜部贵族也各自带走了部下，乞颜部随之瓦解，铁木真母子顿时陷于极其贫困的境地。铁木真丧失了以往优越的贵族生活，他的母亲诃额伦夫人带着铁木真兄弟，过着钓鱼、捕鼠、采集野菜为生的艰苦生活，同时又要躲避其他仇敌追杀。艰苦而危险的生活环境，磨练出铁木真坚毅果敢的性格和不屈不挠的斗志，结果，这个“深沉有大略”的蒙古少年，迅速成长为一个杰出的部落首领。

母亲教诲

有一天，争强好胜的铁木真与异母兄弟别克帖儿发生争执，并与弟弟合撒儿一起射杀了别克帖儿。铁木真兄弟回家后，遭到母亲严厉训斥，指责他们是除了自己的影子之外，就没有朋友了。她又以一支箭容易折断，五支箭合成一束却不易折断的道理，教诲铁木真兄弟要团结。母亲的训诲令铁木真感到无比惭愧，自此以后，他学会了团结的重要性，于是厚待兄弟、部属，使大批将领和人才都愿意投向他，忠心为他效力。

掠夺乞颜部人口、牲畜的泰赤乌部贵族，时刻都想杀掉铁木真以绝后患。一天，泰赤乌部骑兵突袭铁木真营地，铁木真只身躲入深山的树林中，靠捕鸟、食树皮度过了九日九夜。他后来因为饥饿难耐，被迫下山，终被敌人擒获。一天，铁木真乘夜幕降临，敌兵防守松懈之际，用木枷打倒守卫者，机智地躲在河水中，并在别人的帮助下，成功逃脱敌人的搜寻，返回自己的营地。

铁木真与博儿朮的情义

盗窃他人的马匹被草原民族视为最令人痛恨的行为。一天，几个盗马贼将铁木真母子仅有的八匹马盗走。铁木真狩猎归来，得知马匹被盗，便嘱咐弟弟们照顾母亲，然后只身骑马追赶盗马贼。铁木真一连追赶了三日三夜，正当人困马乏时，他遇到一位正在与牛角力的年轻勇士博儿朮。勇敢的博儿朮为铁木真提供食物和马匹，两个人更结为“安答”（即结拜兄弟），发誓彼此忠诚，互助终生。他们一起追赶盗马贼，夺回马匹。此后，博儿朮一直追随铁木真，成为蒙古最重要的开国功臣之一。