福建是天后崇拜的发祥地，早在两宋时期，妈祖庙、天妃庙已经遍及莆田、仙游、泉州、惠安、福州、长乐和霞浦等地区。所以时至今日，福建拥有的天后庙无论从历史久远、规模或数量都是首屈一指。北宋时期福建莆田湄洲屿为林默娘所建的神女庙，是最早的天后庙。这座庙宇经历代扩建、重修，成为今天规模宏大的“湄洲祖庙”，被信众认作圣地。大约从清乾隆年间开始，已有各地天后庙的信众，护送他们庙中的天后神像到湄洲祖庙，举行谒祖进香的大型活动，时间均在每年农历正月至三月之间，称为“回娘家”。这种尊崇某地神灵为正宗的崇拜方式，在中国民间信仰中可算罕见。

香港是中国东南沿海天后崇拜传入较早的地区之一。著名的西贡佛堂门天后庙（俗称“大庙”），始建于南宋理宗时期（1225—1264年）。据统计，目前香港的天后庙有55间，遍布港岛、九龙、新界和离岛，多数坐落在海湾附近，而大部分都是清初迁海以后修建。香港的天后庙一般规模不大，但保存尚好，没有受到人为破坏。香港的天后庙之间并没有从属关系。若从现今神诞活动的规模来说，当以西贡大庙和元朗天后庙为最。

位于珠江出海口西岸的滨海城市澳门，面积只有二十多平方公里，但中式庙宇却不下四十多间，其中有十多间供奉天后，而用天后作为庙宇名称的，就有八间。天后是澳门神灵信仰中重要的神祇。在澳门的天后庙中，当数创建于明代弘治元年（1488年）的妈祖阁和创建于明代崇祯六年（1633年）以前的莲峰寺最为有名。从澳门天后庙中显示的天后崇拜文化，其特别之处是渗入不少佛教和道教的文化因素。而澳门天后崇拜对西方的影响，也可从天后于1954年曾被罗马教皇列为天主教七位圣母之一而可见一斑。

台湾最古老的天后庙是澎湖马公天妃宫，始建于明天启四年（1624年）。现代的台湾天后崇拜并不亚于天后的故乡福建莆田地区，且可说到了一个狂热的程度。据1980年代统计，全台湾主祀天后的庙宇超过500间，造型和风格与闽南一带相近似。台湾天后庙供奉的天后神像，很多是从福建莆田湄洲屿天后祖庙直接“分灵”过去。这是台湾天后庙标榜自身地位崇高的一种方法。1980年代以来，随着海峡两岸交往逐步恢复，台湾天后庙与湄洲屿天后祖庙的交往日益频繁，台湾天后愈来愈多“回娘家”探亲。故有些人称天后为海峡两岸的“和平女神”。

天后庙与水路有关，海外天后庙则主要建在华人的聚居点上。现存以天后为主祀神的海外庙宇，历史最悠久的应是马六甲的青云亭。这座华人古庙创建于明隆庆元年（1567年），为当年首任华人甲必丹郑芳扬所倡建。如今在华人聚居的东南亚、日本、南北美洲、澳洲以至欧洲，都有天后庙。如在马来西亚，就有35座以天后为主祀神的庙宇。海外的天后庙多数按照中国传统庙宇的方式兴建，但也有因地制宜，设在西式大厦之内。

各地的天后庙是随着天后崇拜的流播逐步建立起来的，规模大小可以相去甚远。大的有正殿、山门、前殿、寝殿、庑廊、官厅和鼓楼，有些还设有戏台、旗杆、牌坊、拜亭等；小的只有一个神龛。天后庙与其他神庙从外部结构上并无重大区别。最大不同的特点是它不一定要朝南，而一般都面向江河湖海，充分显示天后海神出身的特色。