《聊斋志异》是清代文人蒲松龄创作的短篇小说集。它通过谈狐说鬼的手法，成功地塑造了众多艺术典型，人物形象鲜明生动，故事情节曲折离奇，结构布局严谨巧妙，有力批判了当时社会的黑暗，堪称中国古典短篇小说之巅峰。

蒲松龄（1640—1715年），字留仙，山东淄川人。他生长在书香继世的家庭，19岁参加县、府、道三级考试连获第一，名震乡里。但此后他应考举人，几十年未中，怀才不遇。在他30岁时，曾到江苏宝应做了短暂时间的幕宾（秘书），得以熟悉江南风俗，了解官府内情，接触思想开放的女性，为创作积累了素材。蒲松龄一生以儒家思想为主导，孔孟的仁政思想是他在《聊斋》中抨击赃官酷吏的标准，而儒家的道德观念则是他讽谕世态的准绳。

《聊斋》是在广泛搜集传说的基础上写成，但其大量代表作品却是蒲松龄的艺术创造。作者不仅常使篇幅增长数倍，主题、品格、面貌也焕然一新。《聊斋》的文体分为笔记和短篇小说两种，前者承继笔记小说传统，是传闻的记录，篇幅短小；后者承传奇小说传统，多作者创作，篇幅漫长。其主要题材主要分为五类：一歌颂爱情类，以青年男女婚恋情爱为主题，女主角多非生人，与之相恋的书生也多是情种，篇篇都是发于人性的爱的赞歌；二是揭露社会黑暗面类，以种种神奇意象揭示其贪赃虐民本质，入骨三分；三是暴露科场弊端类，揭露了科场的种种劣迹，展示当中昏庸腐败的考官、精神扭曲的考生等；四是讽喻世情，运用种种艺术手段对不良世风极尽嘲讽，分为高度寓言化类、纪实类、以奇幻意象渲染某种癖性类和以写实手法表现恶劣世情类四种；五是异闻笔记类，有鬼怪异闻和现实异闻两类，除保持了传说原貌，记录民俗外，还有许多富于思想与艺术的成分。

《聊斋》将深刻的历史事实，融汇于千奇百怪的鬼狐故事之中，具有很高的艺术造诣。它是神话与现实结合的艺术，种种神异形象多是显示现实本质的艺术手段；它富有浪漫主义色彩，特别是美情作品大都富有神奇幻异的色彩，拥有众多出奇特异的人物；它讲求构思艺术，意象新奇，变化无穷，又情节曲折，山重水复；它语言精妙，高超的描摹艺术在文言小说中前无古人，后无来者；它既继承与发展了笔记小说和传奇小说文体，使其在内容题材和艺术形式上大有发展，又模仿司马迁的“太史公曰”创造了“异史氏曰”，评议人物，讽谕世风，在体例创新上贡献突出。

《聊斋》是古代小说的经典之作，是文言小说的压卷之作和艺术高峰。远至清朝文坛名人王士祯，近至现代的鲁迅，都给予它高度评价。《聊斋》面世距今虽已有三百多年，但仍历久不衰。手稿本、影印本、会注会评本、新注本、新评本、白话本等不断推出，改编自《聊斋》的戏曲、电影、电视剧多不胜数。至上世纪末，《聊斋》已被译为二十多种外文。