《聊齋志異》是清代文人蒲松齡創作的短篇小說集。它通過談狐說鬼的手法，成功地塑造了眾多藝術典型，人物形象鮮明生動，故事情節曲折離奇，結構佈局嚴謹巧妙，有力批判了當時社會的黑暗，堪稱中國古典短篇小說之巔峰。

蒲松齡（1640—1715年），字留仙，山東淄川人。他生長在書香繼世的家庭，19歲參加縣、府、道三級考試連獲第一，名震鄉里。但此後他應考舉人，幾十年未中，懷才不遇。在他30歲時，曾到江蘇寶應做了短暫時間的幕賓（秘書），得以熟悉江南風俗，了解官府內情，接觸思想開放的女性，為創作積累了素材。蒲松齡一生以儒家思想為主導，孔孟的仁政思想是他在《聊齋》中抨擊贓官酷吏的標準，而儒家的道德觀念則是他諷諭世態的準繩。

《聊齋》是在廣泛搜集傳說的基礎上寫成，但其大量代表作品卻是蒲松齡的藝術創造。作者不僅常使篇幅增長數倍，主題、品格、面貌也煥然一新。《聊齋》的文體分為筆記和短篇小說兩種，前者承繼筆記小說傳統，是傳聞的記錄，篇幅短小；後者承傳奇小說傳統，多作者創作，篇幅漫長。其主要題材主要分為五類：一歌頌愛情類，以青年男女婚戀情愛為主題，女主角多非生人，與之相戀的書生也多是情種，篇篇都是發於人性的愛的讚歌；二是揭露社會黑暗面類，以種種神奇意象揭示其貪贓虐民本質，入骨三分；三是暴露科場弊端類，揭露了科場的種種劣跡，展示當中昏庸腐敗的考官、精神扭曲的考生等；四是諷喻世情，運用種種藝術手段對不良世風極盡嘲諷，分為高度寓言化類、紀實類、以奇幻意象渲染某種癖性類和以寫實手法表現惡劣世情類四種；五是異聞筆記類，有鬼怪異聞和現實異聞兩類，除保持了傳說原貌，記錄民俗外，還有許多富於思想與藝術的成分。

《聊齋》將深刻的歷史事實，融匯於千奇百怪的鬼狐故事之中，具有很高的藝術造詣。它是神話與現實結合的藝術，種種神異形象多是顯示現實本質的藝術手段；它富有浪漫主義色彩，特別是美情作品大都富有神奇幻異的色彩，擁有眾多出奇特異的人物；它講求構思藝術，意象新奇，變化無窮，又情節曲折，山重水複；它語言精妙，高超的描摹藝術在文言小說中前無古人，後無來者；它既繼承與發展了筆記小說和傳奇小說文體，使其在內容題材和藝術形式上大有發展，又模仿司馬遷的「太史公曰」創造了「異史氏曰」，評議人物，諷諭世風，在體例創新上貢獻突出。

《聊齋》是古代小說的經典之作，是文言小說的壓卷之作和藝術高峰。遠至清朝文壇名人王士禎，近至現代的魯迅，都給予它高度評價。《聊齋》面世距今雖已有三百多年，但仍歷久不衰。手稿本、影印本、會注會評本、新注本、新評本、白話本等不斷推出，改編自《聊齋》的戲曲、電影、電視劇多不勝數。至上世紀末，《聊齋》已被譯為二十多種外文。