《聊齋》的《于去惡》篇寫陰司舉行考試，出的一道考題有這樣的話：「世風至今日，姦情醜態，愈不可名，不惟十八獄所不得盡，抑非十八獄所能容。」這實際就是蒲松齡對他生活的時代世風日下的認識，也是他的憤慨之詞。因此，在作品中運用種種藝術手段對不良世風的姦情醜態極盡揶揄、嘲諷的能事。展讀《聊齋》，大至強徒行兇、騙子行騙、投降變節、忘恩負義等形形色色，不一而足。

《聊齋》諷諭世情之作數以百計，大致有以下四種類型，彼此補充，相輔相成，各具特色，各有千秋。一、高度寓言化小說：《畫皮》、《勞山道士》是其名篇，還有《種梨》、《黎氏》等，都含有某種哲理和警示作用。二、以奇幻意象誇張、渲染某種癖性：《夏雪》以「神亦喜諂」諷刺官場稱謂不斷升級；《死僧》以死後不忘藏金，譏諷愛財勝過愛命；《酒狂》、《棋鬼》寫酒徒、賭徒死不悔改，《佟客》、《苗生》、《仙人島》也都是此種諷世佳作。三、以寫實筆法表現世情的惡劣與澆薄：《竇氏》抨擊始亂終棄，《姊妹易嫁》針砭嫌貧愛富，《局詐》摹寫多種騙局，《胡四娘》反映世態炎涼。四、紀實之作：如《金和尚》、《狂生》、《跳神》、《單父宰》等都是記錄社會真實情況的作品。

《畫皮》：王生清早走路，遇一獨行美女，便與她攀談。聽說是逃出來的有夫之婦，就帶回書齋，藏匿共寢。妻子勸他將這女子打發走，王生不聽。後遇一道士，說王生面有邪氣，王生不信，回齋見門關閉，越牆而入，隔窗見一猙獰厲鬼正用彩筆畫人皮，畫完披上，即變為美女。王生急尋道士求救，道士給他個拂塵，掛於寢門。女子初見此物不敢接近，後將拂塵毀壞，入室掏取生心而去，王妻使弟奔告道士。道士趕來，將厲鬼消滅，捲走畫皮。王妻又求道士救丈夫的命，道士薦一瘋人，瘋人的痰唾經王妻吞食後吐出，化而為心，王生得此心才得復活。

《勞山道士》：王生是世家大族子弟，年少慕道，聽說勞山多有長生仙人，就去訪求。見一道士，言語玄妙，請拜為師。道士說：「恐怕你嬌氣、懶惰，受不了勞作之苦。」王生表示能吃苦，就被留在那裏。他以後整天隨道士門人上山砍柴。過了一月，苦不堪言，很想回家。而在一天晚上，見師父與兩客人飲酒，能用紙剪的月照明，將筷子變作嫦娥跳舞，還能移席到月中去，十分奇妙。王生羨慕，便打消了回家念頭。又過一月，苦不能忍，堅請回家，只求道士教些小法術。道士便教他穿牆的咒訣，當時試驗很靈，王生很高興，回家給妻子表演，觸壁跌倒，頭上撞起鵝蛋大包。