《聊斋》的《于去恶》篇写阴司举行考试，出的一道考题有这样的话：“世风至今日，奸情丑态，愈不可名，不惟十八狱所不得尽，抑非十八狱所能容。”这实际就是蒲松龄对他生活的时代世风日下的认识，也是他的愤慨之词。因此，在作品中运用种种艺术手段对不良世风的奸情丑态极尽揶俞、嘲讽的能事。展读《聊斋》，大至强徒行凶、骗子行骗、投降变节、忘恩负义等形形色色，不一而足。

《聊斋》讽谕世情之作数以百计，大致有以下四种类型，彼此补充，相辅相成，各具特色，各有千秋。一、高度寓言化小说：《画皮》、《劳山道士》是其名篇，还有《种梨》、《黎氏》等，都含有某种哲理和警示作用。二、以奇幻意象夸张、渲染某种癖性：《夏雪》以“神亦喜谄”讽刺官场称谓不断升级；《死僧》以死后不忘藏金，讥讽爱财胜过爱命；《酒狂》、《棋鬼》写酒徒、赌徒死不悔改，《佟客》、《苗生》、《仙人岛》也都是此种讽世佳作。三、以写实笔法表现世情的恶劣与浇薄：《窦氏》抨击始乱终弃，《姊妹易嫁》针砭嫌贫爱富，《局诈》摹写多种骗局，《胡四娘》反映世态炎凉。四、纪实之作：如《金和尚》、《狂生》、《跳神》、《单父宰》等都是记录社会真实情况的作品。

《画皮》：王生清早走路，遇一独行美女，便与她攀谈。听说是逃出来的有夫之妇，就带回书斋，藏匿共寝。妻子劝他将这女子打发走，王生不听。后遇一道士，说王生面有邪气，王生不信，回斋见门关闭，越牆而入，隔窗见一狰狞厉鬼正用彩笔画人皮，画完披上，即变为美女。王生急寻道士求救，道士给他个拂尘，挂于寝门。女子初见此物不敢接近，后将拂尘毁坏，入室掏取生心而去，王妻使弟奔告道士。道士赶来，将厉鬼消灭，卷走画皮。王妻又求道士救丈夫的命，道士荐一疯人，疯人的痰唾经王妻吞食后吐出，化而为心，王生得此心才得复活。

《劳山道士》：王生是世家大族子弟，年少慕道，听说劳山多有长生仙人，就去访求。见一道士，言语玄妙，请拜为师。道士说：“恐怕你娇气、懒惰，受不了劳作之苦”。王生表示能吃苦，就被留在那里。他以后整天随道士门人上山砍柴。过了一月，苦不堪言，很想回家。而在一天晚上，见师父与两客人饮酒，能用纸剪的月照明，将筷子变作嫦娥跳舞，还能移席到月中去，十分奇妙。王生羡慕，便打消了回家念头。又过一月，苦不能忍，坚请回家，只求道士教些小法术。道士便教他穿牆的咒诀，当时试验很灵，王生很高兴，回家给妻子表演，触壁跌倒，头上撞起鹅蛋大包。