蒲松龄参加科考大半生，怀才不遇。这种经历和际遇使他对混吨的仕途科场有深切的感受和认识。他虽不反对科举制度，但能看到科场的种种弊端和其中人物的形形色色。揭露这些弊端，展示各色人物，构成《聊斋》又一重要主题，产生又一批名篇佳作，计有大约二十馀篇，其具体内容可分为两类：一、抨击考官与学官：《聊斋》这类作品颇多，代表作有《司文郎》、《贾奉稚》、《罗刹海市》、《于去恶》、《考弊司》、《饿鬼》、《司训》、《公孙夏》等。其中的考官、学官，或为饿鬼转世，或是瞎子评文，前者只认钱，不认人，更不认文章；后者黑白不分，美丑颠倒，罢黜有才之士，录取凡庸之辈。二、展示考生的精神状态：这类作品的代表作有《叶生》、《冷生》、《书痴》、《王子安》等，四篇主人公都被科举考试扭曲了心态而精神失常。冷生入场作文，必先枯坐而后大笑，声震堂壁；书痴郎玉柱居然以为书卷中真有黄金屋和颜如玉，不知夫妇为何意；王子安发榜前连做及第授官的美梦，大呼大叫；叶生人死而心不死，鬼魂继续应考求取功名。这些人物形象充分显出当时科举对读书人的影响和伤害。

《叶生》：淮阳叶生，文章词赋都写得绝好，却屡试不中。丁乘鹤来做县令，极赏其文，邀他到县署读书，还资助费用。叶生参加乡试后，丁公读其考卷，赞赏不已，但发榜仍旧名落孙山。叶生觉得愧对知己，失魂落魄，大病不起。适逢丁公罢官归里，只等叶生病癒同行。一天，叶生忽然来见，丁公便起程，并让其子再昌拜叶为师。叶生全力教授，一年后，再昌中举，又中进士。叶生也考中举人，衣锦还乡，到家看到灵柩，才知自己死去多年，扑地而灭。

《司文郎》：王平子到京参加顺天府乡试，住在报国寺。寺中先住有馀杭生，对王生傲慢。后有宋生来寺游观，馀杭生又蔑视他，并与他比试八股文，反遭文思敏捷的宋生奚落。此后，王生在宋生指导下，文章愈作愈好；馀杭生之文，被宋生批得体无完肤。考试过后，三人遇一盲僧（他其实是鬼），能以鼻子嗅文优劣，王生与馀杭生都将场中所作烧给他嗅，盲僧肯定王生，大贬馀杭生。而发榜结果，馀杭生得中，王生落第。王生次年再考，又以犯规被黜，宋生大哭。原来宋生也是鬼，欲助良朋高中一了生平之愿。宋生后被任做司文郎神，扭转了文运，王生得中举人、进士。