蒲松齡參加科考大半生，懷才不遇。這種經歷和際遇使他對混沌的仕途科場有深切的感受和認識。他雖不反對科舉制度，但能看到科場的種種弊端和其中人物的形形色色。揭露這些弊端，展示各色人物，構成《聊齋》又一重要主題，產生又一批名篇佳作，計有大約二十餘篇，其具體內容可分為兩類：一、抨擊考官與學官：《聊齋》這類作品頗多，代表作有《司文郎》、《賈奉雉》、《羅剎海市》、《于去惡》、《考弊司》、《餓鬼》、《司訓》、《公孫夏》等。其中的考官、學官，或為餓鬼轉世，或是瞎子評文，前者只認錢，不認人，更不認文章；後者黑白不分，美醜顛倒，罷黜有才之士，錄取凡庸之輩。二、展示考生的精神狀態：這類作品的代表作有《葉生》、《冷生》、《書癡》、《王子安》等，四篇主人公都被科舉考試扭曲了心態而精神失常。冷生入場作文，必先枯坐而後大笑，聲震堂壁；書癡郎玉柱居然以為書卷中真有黃金屋和顏如玉，不知夫婦為何意；王子安發榜前連做及第授官的美夢，大呼大叫；葉生人死而心不死，鬼魂繼續應考求取功名。這些人物形象充分顯出當時科舉對讀書人的影響和傷害。

《葉生》：淮陽葉生，文章詞賦都寫得絕好，卻屢試不中。丁乘鶴來做縣令，極賞其文，邀他到縣署讀書，還資助費用。葉生參加鄉試後，丁公讀其考卷，讚賞不已，但發榜仍舊名落孫山。葉生覺得愧對知己，失魂落魄，大病不起。適逢丁公罷官歸里，只等葉生病癒同行。一天，葉生忽然來見，丁公便起程，並讓其子再昌拜葉為師。葉生全力教授，一年後，再昌中舉，又中進士。葉生也考中舉人，衣錦還鄉，到家看到靈柩，才知自己死去多年，撲地而滅。

《司文郎》：王平子到京參加順天府鄉試，住在報國寺。寺中先住有餘杭生，對王生傲慢。後有宋生來寺遊觀，餘杭生又蔑視他，並與他比試八股文，反遭文思敏捷的宋生奚落。此後，王生在宋生指導下，文章愈作愈好；餘杭生之文，被宋生批得體無完膚。考試過後，三人遇一盲僧（他其實是鬼），能以鼻子嗅文優劣，王生與餘杭生都將場中所作燒給他嗅，盲僧肯定王生，大貶餘杭生。而發榜結果，餘杭生得中，王生落第。王生次年再考，又以犯規被黜，宋生大哭。原來宋生也是鬼，欲助良朋高中一了生平之願。宋生後被任做司文郎神，扭轉了文運，王生得中舉人、進士。