食养学派是用适当的饮食调养以达到补益精气，协调脏腑，抗衰延寿目的的养生派别。金元时期名医李东垣在其著《脾胃论》中认为，脾胃是后天之本，诸脏之母，生血生化之源，全身的精液与营养均靠脾胃供给，因此脾胃健旺，才能保持人体健康长寿。而脾胃的健旺与否，又与饮食调理是否得当密切相关，因此他特别注重调理，堪称中国古代食养学派的代表人物。

饮食有节

饮食有节包含两层意思：一是食勿过饱。古代养生家认为，饱食伤脾胃，促人早衰，所以主张要以“七分为度”，即七分饥即食，七分饱即止，尤其是晚饭，宁愿少吃，不要太饱，也不要极饥才食。二是饮食要定时有规律。《吕氏春秋‧季春纪》谓，能按时进食，人就不会患病。此外，饮食宜暖、宜缓、宜淡，即是要适温而食；且要细嚼慢咽，以便消化；食物宜淡，少油腻厚味，尤忌碱，“碱则伤筋”。

合理配搭

食物的种类很多，各种食物所含的营养素都不相同，但任何一种都是必不可少的。因此，饮食养生特别重视食物的合理搭配，反对偏嗜。主食宜粗细搭配，副食宜荤素搭配，以保证人体全面的营养需要。《保生要录》指：“凡所好之物，不可偏食，偏则伤胃生疾，所恶之物不可全弃，弃则脏气不均。”根据食物的酸、苦、甘、辛、咸五味及其与人体的关系，还提出要“谨和五味”，使脏腑、筋骨、气血得以滋养，并防止因五味偏嗜而产生疾病。

饮食禁忌

中国饮食禁忌很多，各种养生书籍均有论述。据《论语‧乡党》记载，孔子对饮食非常讲究，如粮食腐变、鱼肉变质，食物颜色不正常，气味异常，烹调不当，不到节令的食物等，他都不吃。中医学还特别强调病中要忌口，如阳虚、寒性疾病，忌生冷寒凉食物；阴虚、热性疾病，忌辛热之物等。此外，食物性味不同，特性相反者，也不能同时食用，这方面古人也积累了丰富的经验。