《窦娥冤》是关汉卿著名杂剧之一。《窦娥冤》全名《感天动地窦娥冤》，叙述窦娥短暂的一生。窦娥从小死了母亲，她父亲窦天章还不起债，把她卖给孤苦的蔡婆婆家做童养媳。到蔡家没两年，丈夫就害病死了，只剩了窦娥和她婆婆两人相依为命。楚州有个流氓叫张驴儿，欺负蔡家婆媳无依无靠，跟他父亲张老儿一起赖在蔡家，逼迫蔡婆婆嫁给张老儿，蔡婆婆勉强答应了。张驴儿又胁迫窦娥跟他成亲，窦娥坚决拒绝，还把张驴儿痛骂了一顿，张驴儿怀恨在心。过几天，蔡婆婆害病，要窦娥做羊肚汤给她吃。张驴儿偷偷在汤里下毒，想先毒死蔡婆婆，再逼窦娥成亲。窦娥把羊肚汤端给蔡婆婆喝，蔡婆婆接过碗，忽然呕吐，不想喝，让给张老儿喝了，张老儿中毒身亡。张驴儿毒死了自己父亲，把杀人的罪名，栽到窦娥身上，告到楚州衙门。楚州知府是个贪赃枉法的贪官，背地里被张驴儿用钱买通，把窦娥抓到公堂讯问，逼她招认是她下毒。窦娥受尽百般拷打，还是不肯承认。楚州知府知道窦娥待她婆婆很孝顺，就当着窦娥面前要拷打蔡婆婆。窦娥想到婆婆年纪老，受不起这酷刑，只好含冤招认。贪官把窦娥定了死罪，把她押到刑场处死。

剧中写窦娥刑前，发下三桩誓愿。她死后，她的誓愿一一实现：血溅白练（即白绢）、六月飞雪、楚州大旱三年，都证明了她的冤屈。这种描写虽然有前代传说作依傍，也与当时天人感应的观念有关，渗透着作家强烈的情感，最终成为对正义的呼唤。一切不公使窦娥满腔怨愤化作一股力量，这力量强大到使自然界发生反常变化。这样的艺术手法淋漓尽致地渲染出受压迫老百姓的反抗情绪。她死前抨击黑暗的呐喊与控诉，不仅响亮地表达了普通百姓的正义呼声，还将矛头指向承担分辨是非的政府官吏及崇高神圣的“皇天后土”，这实际上表现了对封建秩序的怀疑，这就将作品的思想意义，赋予更深层次。窦娥的典型形象和其折射出的深刻社会意义，正在与此。