关汉卿是元代最著名的杂剧作家。1958年，他曾被列为“世界文化名人”来纪念。他所写的杂剧种类包括有历史类、爱情类、公案类、社会类等多种。关汉卿的历史剧包括《单刀会》、《双赴梦》、《哭存孝》和《单鞭夺槊》。《单刀会》和《双赴梦》都是写三国鼎立时期西蜀刘备、关羽和张飞的故事。《单鞭夺槊》描写唐代尉迟恭的故事。《哭存孝》描写五代时期李存孝的故事。这些作品通过歌颂历史英雄人物，表现了作家对历史的评判，在表现英雄人物壮志情怀和悲惨遭遇时，也折射出作家的思想情绪。

《单刀会》全名《关大王单刀会》，是关汉卿现存剧作中创作时间最早的一出剧本。剧中歌颂了关羽的英雄气概。在当时的民族战争中，“汉家节”就是一种民族气节，所以剧本有着严肃的题旨。故事中的关羽是宋代以来小说、戏曲中常被赞美的人物。这种赞美反映了民间喜爱传奇的英雄人物，特别是在战乱动荡的时代，希望有英雄出现更是普遍的社会心理。

在关汉卿的杂剧中，描写爱情婚姻故事的作品亦占有相当比重。现存的有：《望江亭》、《拜月亭》、《金线池》、《谢天香》、《玉镜台》等。关汉卿在这些爱情剧中塑造了《拜月亭》中王瑞兰和《望江亭》中谭记儿等性格鲜明的妇女形象，反映了元代的社会习俗、婚姻制度和社会矛盾。对妇女在爱情婚姻上的不幸遭遇，寄予深切同情，并把她们描写成有崇高灵魂的人物。关汉卿能够在弱势女子身上发掘出她们崇高的思想品德，正是他进步思想的表现。

《拜月亭》全名《闺怨佳人拜月亭》。故事说尚书府的大家闺秀王瑞兰，在战乱中与白衣秀才蒋世隆在战乱中相识相爱，但王尚书不认可蒋世隆那样的穷秀才，于是拆散这对恋人。但分离无法阻碍王瑞兰的眷恋深情，她日夜思念，深夜烧香祈祷，盼望着“俺两口儿早得团圆”。她执着追求幸福，希望能掌握自己的命运。

所谓公案剧，就是写清官断案。元代公案剧大致可分为两类：第一类，主要写权豪人物欺压无辜百姓，清官惩治豪强，为百姓申冤昭雪。第二类，良善的人受欺遭诬，清官为他们洗脱冤屈，从而伸张正义。元代公案剧中的清官往往是“包公”，也就是宋代的包拯，但公案剧中的故事大都是虚构，剧中的包公并非历史真实人物包拯。

现存关汉卿的公案剧有《鲁斋郎》和《蝴蝶梦》，是属于上述第二类的公案剧，剧中的清官都是包公。《鲁斋郎》全名《包待制智斩鲁斋郎》，这个剧本主要透过权豪人物鲁斋郎的恶行，揭露反常的社会秩序。剧中的鲁斋郎毫无顾忌地强夺银匠李四的妻子，家庭破碎的李四，有冤无路诉。掌理文牍吏员之长的张圭，对李四不但爱莫能助，而且也成为另一受害者。在鲁斋郎的权势威迫下，张圭被迫屈辱地将妻子送到鲁府。鲁斋郎把社会秩序弄得几乎反常，就连包公也不能向皇帝直言要处斩鲁斋郎，只好施展策略，先说是斩“鱼齐即”，等到批准后，再添加笔画，改成“鲁斋郎”。

关汉卿的社会剧中，最著名的作品就是《窦娥冤》。此外，《救风尘》和《诈妮子》也可归入此类。