元杂剧记载元人戏曲演出的内容，如今已看不到正宗原始的元杂剧演出。清代乾隆末年，作曲家叶堂的《纳书楹曲谱》收录了当时可以唱的元杂剧十余种，其中有只能清唱，也有能唱能演。元杂剧演出场所有各种名称，大致分为两类：城市勾栏和农村戏台。早在宋代，城市中就出现综合游乐场所，叫做瓦舍或瓦子，其中供演剧用的叫勾栏。勾栏门口有守门的人，他们要不断高声叫喊，请客入场。他们还要负责收取观众的入场费。勾栏门口还要挂着旗、牌和戏衣之类的东西，都是起招徕观众的作用。相较于城市，农村戏台稍显简陋，最原始的是露台，也就是露天砌就的戏台。根据现存山西省境内的元代农村戏台看来，这类戏台大都依神庙设立，有各种形状和名称。

元杂剧中脚色基本可分三大类：末、旦、净。末是剧中的男脚，相当于后来京剧中的生。末中又分正末、冲末和小末等。旦是剧中的女脚，分正旦、外旦和搽旦等。只有正末和正旦可以主唱，其他脚色一般没有唱词，只有在“曲尾”才会安排唱段。净在元杂剧中都扮演配角，一类是反面人物，一类是滑稽人物。此外，元杂剧中还有杂类脚色，主要指那些不重要的人物，类似于京剧中的跑龙套人物或者现代影剧中的群众演员。所以，它不能和末、旦、净并列成四类。

元杂剧中的脚色一般都要作脸部化装，叫做涂面（相似于后来戏剧中的脸谱）。如李逵是黑脸，关羽是红脸。由净角扮演的人物一般搽粉白色，也有黑白二色或杂色（青、紫、白、黑都有）。但是，元杂剧中还有些人物不涂面，却是戴面具，叫做戴脸，主要是天兵、神将类人物。

现存明代脉望馆传抄本的一百多种杂剧剧本中，都附录“穿关”一项，所谓“穿关”，主要指服装打扮。演员头上戴的各种冠、巾、帽，身上穿的各种袍、裙、帔，脚上穿的鞋和袜，都有记载，一共有八十多种名目。如冠和巾一项就有一字巾、儒巾和卍字巾等，前两者文人戴，后者武人戴。

元杂剧演出中用的小物件，相当于现代戏剧中的小道具，叫做砌末。如关汉卿《调风月》剧中注明“捧砌末”，指脸盆、手巾。白朴《梧桐雨》中的砌末，指金钗、钿盒。使用砌末是为了增强表演的真实感，但砌末并不是人们生活中真正使用的物品，而是像实物又比实物小巧的东西。无名氏《杀狗劝夫》中出现的砌末是一只死狗，这是为了适应剧情需要，但这种狗一般是木或布制作而成。