“王西厢”剧情曲折，常给人以“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之感。这种不落俗套的巧妙安排，几乎贯串全剧。“王西厢”有三个大的戏剧高潮，“赖婚”（第二本第四折）是第一个。在赖婚之前，有孙飞虎事件。王实甫把这个事件作为戏剧冲突的催化剂，使崔、张的结合有了一线希望。不料，当张生请来救兵解围普救寺之后，本已答应婚事的崔夫人突然赖婚。谢宴上，崔夫人令张生与莺莺兄妹相称，这就使卫道者与叛逆者的矛盾陡然激化，这是剧情的第一个高潮。明代戏剧家汤显祖在《汤海若先生批评西厢记》中对“赖婚”的情节安排评论道：“此出夫人不变一卦，缔婚后趣味浑同嚼蜡，安能谱出许多佳况哉！故知文章不变不奇，不宕不逸。”

崔、张私情暴露，崔夫人气急败坏，拷打审问红娘，于是剧中出现了第二个高潮。王实甫保留了崔夫人审红娘这一段，却先不让莺莺出场，并加上莺莺弟弟欢郎无心插柳的告发。崔夫人因而断定“这桩事都在红娘身上”，令欢郎把红娘叫来拷问，红娘据理反驳，说得崔夫人哑口无言，只好承认“这小贱人也道得是”。把矛盾冲突直接安排在地位悬殊的崔夫人和红娘之间，改喝骂为拷打，不但符合人物性格和事件发展的逻辑，而且形成了巨大的撞击和张力，取得了强烈的戏剧效果。

“拷红”之后，崔夫人勉强许婚，但种种悬念未得解决，于是王实甫让戏剧矛盾继续延伸，写出了全剧的最高潮──悔婚。张生考中状元，荣归蒲州，眼看喜事将成，郑恒一下子跳了出来。郑恒活灵活现地编造谎言，企图骗婚，本就希望“亲上加亲”的崔夫人听信谗言，要赖掉张生的婚事。但崔、张态度强硬，红娘据理据法力争；白马将军及时赶来，给张生有力支援。在这关键时刻，对立的双方互相折证，堂上剑拔弩张，戏剧冲突一下子被推上了最高潮。

“王西厢”的戏剧冲突，是由两条线索互相紧密纽结而成。第一条线是崔夫人一方与莺莺、张生、红娘另一方的矛盾冲突，二者之间是反对门第观念、封建礼教、追求婚姻自主的叛逆者与封建礼教护卫者的矛盾冲突；第二条线是莺莺、张生、红娘三个青年人之间的矛盾冲突，这主要是由于三人性格不同造成一些猜疑、误会。第一条是主线索，它引导剧情发展，揭示全剧反封建礼教、追求婚姻自主的主题思想；第二条是辅线索，它划出剧中主要人物性格变化的轨迹，深化主旨，并辅助第一条线索，把故事全面推展出来。这两条线索的冲突交错展开，互相影响、制约、碰撞，推动剧情发展，并产生了强烈的戏剧效果。