「王西廂」劇情曲折，常給人以「山重水復疑無路，柳暗花明又一村」之感。這種不落俗套的巧妙安排，幾乎貫串全劇。「王西廂」有三個大的戲劇高潮，「賴婚」（第二本第四折）是第一個。在賴婚之前，有孫飛虎事件。王實甫把這個事件作為戲劇衝突的催化劑，使崔、張的結合有了一線希望。不料，當張生請來救兵解圍普救寺之後，本已答應婚事的崔夫人突然賴婚。謝宴上，崔夫人令張生與鶯鶯兄妹相稱，這就使衞道者與叛逆者的矛盾陡然激化，這是劇情的第一個高潮。明代戲劇家湯顯祖在《湯海若先生批評西廂記》中對「賴婚」的情節安排評論道：「此出夫人不變一卦，締婚後趣味渾同嚼蠟，安能譜出許多佳況哉！故知文章不變不奇，不宕不逸。」

崔、張私情暴露，崔夫人氣急敗壞，拷打審問紅娘，於是劇中出現了第二個高潮。王實甫保留了崔夫人審紅娘這一段，卻先不讓鶯鶯出場，並加上鶯鶯弟弟歡郎無心插柳的告發。崔夫人因而斷定「這樁事都在紅娘身上」，令歡郎把紅娘叫來拷問，紅娘據理反駁，說得崔夫人啞口無言，只好承認「這小賤人也道得是」。把矛盾衝突直接安排在地位懸殊的崔夫人和紅娘之間，改喝罵為拷打，不但符合人物性格和事件發展的邏輯，而且形成了巨大的撞擊和張力，取得了強烈的戲劇效果。

「拷紅」之後，崔夫人勉強許婚，但種種懸念未得解決，於是王實甫讓戲劇矛盾繼續延伸，寫出了全劇的最高潮──悔婚。張生考中狀元，榮歸蒲州，眼看喜事將成，鄭恒一下子跳了出來。鄭恒活靈活現地編造謊言，企圖騙婚，本就希望「親上加親」的崔夫人聽信讒言，要賴掉張生的婚事。但崔、張態度強硬，紅娘據理據法力爭；白馬將軍及時趕來，給張生有力支援。在這關鍵時刻，對立的雙方互相折證，堂上劍拔弩張，戲劇衝突一下子被推上了最高潮。

「王西廂」的戲劇衝突，是由兩條線索互相緊密紐結而成。第一條線是崔夫人一方與鶯鶯、張生、紅娘另一方的矛盾衝突，二者之間是反對門第觀念、封建禮教、追求婚姻自主的叛逆者與封建禮教護衞者的矛盾衝突；第二條線是鶯鶯、張生、紅娘三個青年人之間的矛盾衝突，這主要是由於三人性格不同造成一些猜疑、誤會。第一條是主線索，它引導劇情發展，揭示全劇反封建禮教、追求婚姻自主的主題思想；第二條是輔線索，它劃出劇中主要人物性格變化的軌跡，深化主旨，並輔助第一條線索，把故事全面推展出來。這兩條線索的衝突交錯展開，互相影響、制約、碰撞，推動劇情發展，並產生了強烈的戲劇效果。