“王西厢”和“董西厢”在形式和内容等方面都有很大不同，如人物的形象、情节、文体的表现方式等。

文体结构和表现方式不同

“董西厢”是供说唱艺人自弹自唱时用的搊弹词，它以曲词为主，间杂说白，目的只是讲述故事，因此作者只按情节的发展把全文分为八卷，以便艺人顺序逐段说唱，而不立具体的关目名称，更不分场次。而“王西厢”则是供杂剧演员登场演出的剧本，根据戏剧演出的需要而作了详细的关目安排，并作了具体的场次划分；其曲词、科、白不但为了展示故事情节，更是为了表现剧中人的性格和心理，因此都作了个性化处理。

关目细节不同

王、董西厢主要故事情节大致相同，但为了塑造人物形象、深化反封建礼教主题，王实甫对“董西厢”的故事作了局部改动。“王西厢”将“董西厢”中崔张私情暴露后，张生主动提出进京求取功名，和莺莺临别劝勉夫婿“必登高第”的情节，改为崔母“逼试”，张生被迫成行。另外，将崔母第二次悔婚后，张生、莺莺私奔去蒲州，由白马将军为他们完婚的情节，改为崔、张就在西厢院与崔母、郑恒（崔母的侄儿）面对面抗争，靠自己的力量取得胜利。王实甫删除了“董西厢”中不合情理的细节，如张生要将莺莺让给郑恒，事后又与莺莺一同上吊自杀，亏得红娘、法聪及时制止等细节，以及先前张生在追求莺莺的过程中，竟调戏红娘，要与她“权做妻夫”等的情节。

题旨不同

“董西厢”对唐传奇《莺莺传》作了改造，把“始乱终弃”的悲剧改写成青年男女为争取婚姻自由，而和封建家长对抗并取得胜利的喜剧，但思想境界尚且不高。作品中强调：“自今至古，自是佳人，合配才子”，这就有点落于俗套。董解元对爱情的描写尚欠纯挚，他把莺莺对张生的爱与“报德”联系在一起。他虽然赞扬崔、张对爱情的追求，但又想方设法表明他们的越轨行为，也有其符合传统道德礼义的一面。“王西厢”对“董西厢”的题旨作了改造和提升。虽然，在王实甫笔下张生和莺莺是才子佳人，但才貌并不是他们结合的唯一条件。王实甫认为，爱情本身纯洁无邪，无须涂上“报德”、“合礼”的保护色。“王西厢”的题旨，即歌颂爱情，认为爱情是婚姻的基础，其境界超越了董西厢。

人物形象不同

“董西厢”中的张君瑞，虽然敢爱敢恨，敢于承担对恋人的责任和义务，但在功名利禄上有庸俗一面，面对封建家长显得怯懦，对爱情也有些轻浮和犹豫。“王西厢”里的张生则摒弃这些缺点，王实甫突出了他对爱情专一执着的一面。“董西厢”里的莺莺，虽也因青春的觉醒而追求爱情，但深受封建思想束缚，既想得到爱情而又要遵礼教，她越轨行为的动机主要是报德。“王西厢”里的莺莺思想境界已经大有不同：她追求的只是爱情，“情”始终摆在她心中最重要的位置。在爱情抉择时她果敢坚定，所以当她和张生同居之事暴露后，她并不后悔。