《水经注》是北魏郦道元（约公元470—527年）撰，成书于北魏孝昌二年（公元526年）前，是公元六世纪记述全国河道水系及水利工程的一部地理著作，也是与水利有关的早期地理著作中价值最高的一部。《水经》是中国第一部记述全国河道水系的专著，一般认为成书于三国初期（公元220—232年间），作者姓名不可考。《水经注》不仅对《水经》作注释，还作了二十倍于原书的补充，自成巨著。该书记载大小水道一千多条，一一究源竞委，详细记述了所经地区的山地、丘陵、平原、湿地、城邑、关津等地理情况、建置沿革和有关历史事件、人物、神话传说等，无不旁征博引。

《禹贡》相传为禹所作，成书在战国。作者根据当时的地理知识，以禹治水定九州山川的传说为线索，把全国分为九个行政区。全篇内容分三大部分，先叙述九州的土质和贡赋的等级、特产、泽薮（湖泽的通称）以及通向冀州的水道；次述主要的山脉，再重点叙述全国的主要江河和湖泊。这虽是一篇古代地理著作，由于假托大禹治水的传说，加入战国时向往大一统的思想，又作为一篇列入《尚书》而成为古代社会的经典，备受尊崇，成为研究地理和水利的必读之书。

《水部式》是中国唐代中央政府颁行的水利管理法规。原文早已亡佚。清朝末年，在敦煌千佛洞窖藏文献中，发现了《水部式》残卷。残卷共二十九段，按内容可分为三十五条，二千六百余字。其中对于灌溉管理，特别是关中灌区的管理条文较为详细。《水部式》在唐代灌溉管理中发挥重要作用。为了配合中央政府法规实施，地方上也在重要灌区设定各自的管理条例，保证了《水部式》的有效贯彻。

《农田水利约束》是北宋熙宁二年（1069年）十一月由北宋政府颁布的有关农田水利政策的条例，又名《农田利害条约》。它是王安石变法的内容之一。在王安石改革政策推动下，形成全国性兴修水利高潮。据历史记载，从1070至1076年间，各地兴修农田水利工程共计10,793项，增加灌溉面积3,600万亩之多。

《河防通议》是宋、金、元三代（十至十四世纪）治理黄河的工程规范汇编。最初的作者是北宋的沈括，成书于庆历八年（1048年）。金代都水监又有所增删。元代至治元年（1321年）沙克什将以上二书删削合并，成为今本《河防通议》。本书是现存最早的治河工程规范和治河经验总结，对后世治河有重要的指导意义。

《河防一览》是古代最重要的河工专著之一，是明代河工专家潘季驯的代表作，成书于万历十八年（1590年）。《河防一览》全书共十四卷，记录了潘季驯治理黄河、淮河与运河的基本思想，以及有关的河工技术和管理制度等；既较全面地继承了前人治河经验的主要成果，又系统地总结了潘季驯长期治河的实践经验和加强堤防修守的系统工程措施。