古代由于统治阶级的需要和不同的社会地位，中国大约在夏商之后至周代期间，才逐步完成了冠服制度。从此，贵贱有别，衣服有别，上自天子百官，下及平民百姓，都规定了穿衣戴帽的制度。
外衣
中国古代的外衣款式多种多样，不管如何变化，其形式主要有两种，一为上衣，如：唐代短襦（一种窄袖短上衣），亦有无袖短上衣；另一种为衣裳相连，如：春秋战国的深衣和清代旗袍。据此而随时代和季节出现不同变化，如魏晋时期流行的“裲裆”，是一种无袖马甲（即背心），多为军人穿，后来民间也流行起来；又如明代妇女爱穿的秋田衣，是用各种碎面料拼接缝制而成，色彩丰富艳丽。
腰帶
古代除有布和帛製成的衣帶外，還有用皮革製成的皮帶。早期的皮帶和今天的皮帶不一樣，它是一種帶式的腰帶，一頭為帶，另一頭是帶扣，這種款式在春秋戰國和秦漢時極為流行。大約在南北朝時期，皮帶的款式結構有了新變化，有帶扣、帶箍、孔眼等其他裝飾物，更接近現今使用的皮帶。古代時期官員的皮帶不僅有實用功能，同時以不同飾品及顏色來區分官員職位的高低。
下裳
古时称裙为下裳，自远古开始，裙就是男女的基本服装。原始时期，人们把兽皮围在下身，这就是最初的裙，经过漫长的变化，逐步形成有腰、有带、长短不一、形式多样的裙。古代的裙基本款式有：单裙、复裙（夹层）、无褶裙、百褶裙、短裙、拖地长裙等。
官服和官帽
虽然中国古代的官服形制繁多，但最有代表性的是明代官员的“补服”。补服即在袍服的前胸和后背各缝一块补子，补子上绣有图案，文官绣飞禽，武官绣猛兽，它是区别官员级别的标志。至于官帽，以明代官吏为例，最常戴的一种冠帽是乌纱帽，这是由唐代帕头演变而来的一种圆顶冠帽。后人逐渐把乌纱帽引申为官职的代称。
鞋履
古时称鞋为履。原始时期并没有鞋的概念，随着生产力不断提高，人们开始利用皮革、丝、麻、草等材料制作鞋子。古代有用不同材料制作鞋子，如汉代的青丝履、晋朝用丝线编织的鞋子、唐代的云头锦履。古代另有一种加木底的鞋，称为“舄”，在鞋的前部有翘起的鞋头装饰。舄有不同颜色，以红色为上品，一般穿舄要与冕服搭配，是帝王参加大典活动时的必备服饰。而清代妇女所穿的旗鞋则是最有特色的鞋子，也称花盆底鞋、马蹄底鞋。此鞋是在绣花鞋的底部中央装木制高跟，用白布包裹装饰。
发髻
中国古代发式千姿百态，历代的发型都有其代表性和特征，但不论怎样变化，都是在三种发式中发展：
面妆
中国古代妇女盛行化妆。战国时期，中国妇女用白粉作化妆粉和用胭脂来装饰自己颜面，唐代时更为流行。在唐朝之前，妇女已有画眉之风，到了盛唐时期，画眉更加风行。画唇之风在中国古代一直流行，从传统审美观看画唇，一直以娇小浓艳为时尚。
首饰
首饰作为装饰物，从原始时代起人们就已开始佩戴。早期的首饰有用石、贝壳、玉、陶等材料制作的手镯、项链以及各样挂饰。中国古代常用的首饰有钏：现称手镯，在远古时代，手镯本为男女同戴，后来逐渐演变为妇女所戴饰物。古代的手镯材料有玉、兽骨、金、银等。指环：也称戒指、约指、代指、手记等。戒指是一种装饰物，同时也是人与人交往的信物。此外，古代的首饰还有耳环、发簪、步摇、钗等，种类繁多。
