古代由於統治階級的需要和不同的社會地位，中國大約在夏商之後至周代期間，才逐步完成了冠服制度。從此，貴賤有別，衣服有別，上自天子百官，下及平民百姓，都規定了穿衣戴帽的制度。

外衣

中國古代的外衣款式多種多樣，不管如何變化，其形式主要有兩種，一為上衣，如：唐代短襦（一種窄袖短上衣），亦有無袖短上衣；另一種為衣裳相連，如：春秋戰國的深衣和清代旗袍。據此而隨時代和季節出現不同變化，如魏晉時期流行的「裲襠」，是一種無袖馬甲（即背心），多為軍人穿，後來民間也流行起來；又如明代婦女愛穿的秋田衣，是用各種碎面料拼接縫製而成，色彩豐富豔麗。

腰帶

古代除有布和帛製成的衣帶外，還有用皮革製成的皮帶。早期的皮帶和今天的皮帶不一樣，它是一種帶式的腰帶，一頭為帶，另一頭是帶扣，這種款式在春秋戰國和秦漢時極為流行。大約在南北朝時期，皮帶的款式結構有了新變化，有帶扣、帶箍、孔眼等其他裝飾物，更接近現今使用的皮帶。古代時期官員的皮帶不僅有實用功能，同時以不同飾品及顏色來區分官員職位的高低。

下裳

古時稱裙為下裳，自遠古開始，裙就是男女的基本服裝。原始時期，人們把獸皮圍在下身，這就是最初的裙，經過漫長的變化，逐步形成有腰、有帶、長短不一、形式多樣的裙。古代的裙基本款式有：單裙、複裙（夾層）、無褶裙、百褶裙、短裙、拖地長裙等。

官服和官帽

雖然中國古代的官服形制繁多，但最有代表性的是明代官員的「補服」。補服即在袍服的前胸和後背各縫一塊補子，補子上繡有圖案，文官繡飛禽，武官繡猛獸，它是區別官員級別的標誌。至於官帽，以明代官吏為例，最常戴的一種冠帽是烏紗帽，這是由唐代帕頭演變而來的一種圓頂冠帽。後人逐漸把烏紗帽引申為官職的代稱。

鞋履

古時稱鞋為履。原始時期並沒有鞋的概念，隨着生產力不斷提高，人們開始利用皮革、絲、麻、草等材料製作鞋子。古代有用不同材料製作鞋子，如漢代的青絲履、晉朝用絲線編織的鞋子、唐代的雲頭錦履。古代另有一種加木底的鞋，稱為「舄」，在鞋的前部有翹起的鞋頭裝飾。舄有不同顏色，以紅色為上品，一般穿舄要與冕服搭配，是帝王參加大典活動時的必備服飾。而清代婦女所穿的旗鞋則是最有特色的鞋子，也稱花盆底鞋、馬蹄底鞋。此鞋是在繡花鞋的底部中央裝木製高跟，用白布包裹裝飾。

髮髻

中國古代髮式千姿百態，歷代的髮型都有其代表性和特徵，但不論怎樣變化，都是在三種髮式中發展：

1. 披髮式：這是最原始和自然的髮式，古今皆有。
2. 結髮式：結髮在髮型變化中佔主導地位。古代男女都把頭髮盤在頭上，這是由於夏季天熱，或戴冠需要而結髮。
3. 辮髮式：古代婦女編辮髮很常見，男子在商代和清代也有編辮髮的習慣。

面妝

中國古代婦女盛行化妝。戰國時期，中國婦女用白粉作化妝粉和用胭脂來裝飾自己顏面，唐代時更為流行。在唐朝之前，婦女已有畫眉之風，到了盛唐時期，畫眉更加風行。畫唇之風在中國古代一直流行，從傳統審美觀看畫唇，一直以嬌小濃豔為時尚。

首飾

首飾作為裝飾物，從原始時代起人們就已開始佩戴。早期的首飾有用石、貝殼、玉、陶等材料製作的手鐲、項鏈以及各樣掛飾。中國古代常用的首飾有釧：現稱手鐲，在遠古時代，手鐲本為男女同戴，後來逐漸演變為婦女所戴飾物。古代的手鐲材料有玉、獸骨、金、銀等。指環：也稱戒指、約指、代指、手記等。戒指是一種裝飾物，同時也是人與人交往的信物。此外，古代的首飾還有耳環、髮簪、步搖、釵等，種類繁多。