宋朝的保守衣着

宋朝出现了一段经济文化稳步发展的时期，尤其都市商业经济更为发达。理学思想是士人生活行为的规范，影响所及，当时的服饰不过分追求华丽，保持洁净自然，崇尚简朴的审美观。宋代衣冠服饰大多沿袭唐代，但又有自身的特点。官服多为大袖衫，头戴直角冠帽，采用不同颜色的服装来区别官员级别；贵族妇女的时髦礼服则是大袖衫。另外，宋代妇女的常装是一种称为“背子”的外衣，其特点是对襟、直领、两腋开衩，衣长过膝。上至后妃，下至百姓都可以穿着，可见其流行程度。

受封建礼教的影响，从五代至宋以后，出现了缠足陋习，也称“裹小脚”。出土的南宋弓鞋（缠足鞋）头尖上翘，鞋长13.3厘米，宽4.5厘米。可见当时妇女所受的压迫，这是封建社会畸形审美观的体现。

元朝爱留辫束发

元朝并没有完整的冠服制度。蒙古人入主中原后仍保持其生活习俗，但同时又受汉族的影响，服饰日趋华丽。元代服装以长袍为主。官员和士庶的日常服装多为窄袖长袍。另外，在元代大宴活动中，天子百官要穿统一颜色的服装，称“质孙服”。据古籍记载，天子的质孙服款式繁多，冬服有 11种，夏服有15种。这个时期的妇女也穿长袍，而汉族妇女则以襦裙为主。由于蒙古民族的风俗习惯影响，在元代，男子流行留辫发和髡发，其特征是先用刀剃开两道直线，脑后头发全部剃去，左右两侧留出辫发或随意散落披肩。

明朝重拾汉唐服制

明太祖朱元璋称帝后，为了恢复汉族礼仪，制定了以周汉、唐宋为准则的新服饰制度。以袍衫为主要服饰，而官员则以“补服”为常服，头戴乌纱帽，身穿圆领衫。所谓“补服”，是指在袍衫前有一块方形刺绣图案的官服，文官图为飞禽，武官图为猛兽。用袍衫颜色和图案的分别来区分官阶品位。另外，明代男子官员和儒生，都流行戴“四方平定巾”，这是以黑纱罗制成，可以折迭，展开时四角呈方形的帽子。妇女则流行穿“比甲”服装，它是一种无袖、无领的对襟马甲（即背心），套在衣裙之外。

清朝的庞杂繁缛

清代的服装制度是中国历代最为繁杂的，服饰既保留了满族的习俗，同时兼收并蓄汉族的服饰特点，最有代表性的是，沿用明代“补服”的特征。清代男子主要服饰有长袍、马褂和马甲。袍服最大特点是袖口形状似马蹄，因满族人善骑射，把马蹄形演变在服装袖口上。“褂”是穿在袍外的衣服，不分男女，都可以穿，是一种礼服。“马甲”也叫“背心”，它的造型多样，主要特点是在马甲上有彩绣装饰。

清朝规定军民要穿满族服装，强令汉人男子按满族习俗改变发式，剃去前额发，把头发编成辫子。当时统治者对汉人就有“留头不留发，留发不留头”的颁令。妇女主要穿旗袍，旗袍原来是满族人的服饰，汉人也穿着。旗袍款式宽大，腰身为筒式，后来才逐渐变得窄小合身。