宋朝的保守衣着

宋朝出現了一段經濟文化穩步發展的時期，尤其都市商業經濟更為發達。理學思想是士人生活行為的規範，影響所及，當時的服飾不過分追求華麗，保持潔淨自然，崇尚簡樸的審美觀。宋代衣冠服飾大多沿襲唐代，但又有自身的特點。官服多為大袖衫，頭戴直角冠帽，採用不同顏色的服裝來區別官員級別；貴族婦女的時髦禮服則是大袖衫。另外，宋代婦女的常裝是一種稱為「背子」的外衣，其特點是對襟、直領、兩腋開衩，衣長過膝。上至后妃，下至百姓都可以穿着，可見其流行程度。

受封建禮教的影響，從五代至宋以後，出現了纏足陋習，也稱「裹小腳」。出土的南宋弓鞋（纏足鞋）頭尖上翹，鞋長13.3厘米，寬4.5厘米。可見當時婦女所受的壓迫，這是封建社會畸形審美觀的體現。

元朝愛留辮束髮

元朝並沒有完整的冠服制度。蒙古人入主中原後仍保持其生活習俗，但同時又受漢族的影響，服飾日趨華麗。元代服裝以長袍為主。官員和士庶的日常服裝多為窄袖長袍。另外，在元代大宴活動中，天子百官要穿統一顏色的服裝，稱為「質孫服」。據古籍記載，天子的質孫服款式繁多，冬服有 11種，夏服有15種。這個時期的婦女也穿長袍，而漢族婦女則以襦裙為主。由於蒙古民族的風俗習慣影響，在元代，男子流行留辮髮和髡髮，其特徵是先用刀剃開兩道直線，腦後頭髮全部剃去，左右兩側留出辮髮或隨意散落披肩。

明朝重拾漢唐服制

明太祖朱元璋稱帝後，為了恢復漢族禮儀，制定了以周漢、唐宋為準則的新服飾制度。以袍衫為主要服飾，而官員則以「補服」為常服，頭戴烏紗帽，身穿圓領衫。所謂「補服」，是指在袍衫前有一塊方形刺繡圖案的官服，文官圖為飛禽，武官圖為猛獸。用袍衫顏色和圖案的分別來區分官階品位。另外，明代男子官員和儒生，都流行戴「四方平定巾」，這是以黑紗羅製成，可以折疊，展開時四角呈方形的帽子。婦女則流行穿「比甲」服裝，它是一種無袖、無領的對襟馬甲（即背心），套在衣裙之外。

清朝的龐雜繁縟

清代的服裝制度是中國歷代最為繁雜的，服飾既保留了滿族的習俗，同時兼收並蓄漢族的服飾特點，最有代表性的是，沿用明代「補服」的特徵。清代男子主要服飾有長袍、馬褂和馬甲。袍服最大特點是袖口形狀似馬蹄，因滿族人善騎射，把馬蹄形演變在服裝袖口上。「褂」是穿在袍外的衣服，不分男女，都可以穿，是一種禮服。「馬甲」也叫「背心」，它的造型多樣，主要特點是在馬甲上有彩繡裝飾。

清朝規定軍民要穿滿族服裝，強令漢人男子按滿族習俗改變髮式，剃去前額髮，把頭髮編成辮子。當時統治者對漢人就有「留頭不留髮，留髮不留頭」的頒令。婦女主要穿旗袍，旗袍原來是滿族人的服飾，漢人也穿着。旗袍款式寬大，腰身為筒式，後來才逐漸變得窄小合身。