民间艺术的种类繁多，从不同角度可以有不同分类，身边到处都是民间艺术的范畴，例如建筑装饰、脸谱、面具、民间玩具、陶瓷等。建筑装饰是为美化建筑，是中国传统建筑最鲜明的特色之一，汉族和少数民族的建筑都有不同风格的装饰，汉族传统建筑主要是通过屋脊装饰、斗拱结构、装饰有石雕、木雕或彩绘的垂花门、房檐、门楼、大门、花窗、山墙、藻井、影壁、门墩石、门墩狮、门鼓、神龛等来表现。

脸谱可以上溯到远古时期原始人黥脸纹身的习俗，直接源头则是古代倡优女乐的脂粉装和俳优滑稽的粉墨装，是中国古老的化妆艺术，其渊源始于先秦时期，汉代已十分盛行。唐五代时期，在乐舞、戏剧中盛行以粉墨涂脸的粉墨装，更侧重“扮饰”角色，已蕴含了脸谱艺术的因数。脸谱主要分为戏剧脸谱和社火脸谱两大类，工艺脸谱的创作也主要集中在这两方面。戏剧脸谱中以京剧脸谱最为普及和最具代表性，因此，北京既是工艺泥塑脸谱的发源地，又成为其主要流布地区。

中国的面具历史悠久，品类丰富，最早广泛运用于原始初民的狩猎活动、图腾崇拜、部落战争和巫术仪式。傩戏面具广泛用于傩仪、傩舞和傩戏，主要分布于西南的贵州、云南、四川、广西，以及长江中下游的湖南、安徽、江西、湖北等省。藏戏面具是藏传佛教和苯教孕育的面具，主要品类是“羌姆”面具和藏戏面具，西藏是其主要流布地区。除了这两大系统，全国各地还流传着成百上千种乐舞、民俗面具，如贵州安顺的地戏面具，四川白马藏人的“跳十二相”面具，云南楚雄彝族“耍大刀”面具以及流传于全国各地的镇宅吞口等。