徽剧的表演艺术，既是以美的表现形式，供人欣赏娱乐和满足对文化生活的愉悦需求；同时，在一定意义上，还承载着“寓教于乐”的功能，使人们在潜移默化的教益中，受到薰陶与启迪。

徽剧有不少配合民俗民风的节日的演戏习俗，称“应节戏”。比如农历正月初一的春节，这是中国最为重视的一个除旧迎新的岁时节庆。人们燃鞭炮、换新衣、设香烛、拜天地、祭先祖、拜尊长等一系列习俗活动。徽剧各家班社，大年初一这天开台，按照习俗要“跳灵官”（所谓灵官是以钟馗的判官身段造型为主）、“跳加官”（此角由戏班当家老生装扮，身穿红蟒，涂白脸，戴黑五缕髯口）、“跳武财神”（扮武财神赵公明的演员，戴金色面具、穿绿蟒，手托一个大金元宝在喧闹的锣鼓声中跳跃。舞蹈结束后，展开手中条幅，上写福禄寿喜、招财进宝），也叫“跳财神”。

徽州一带除了各种祭祀礼仪类的娱神习俗，听徽调、看徽戏（其中也包括民间徽剧班社自娱自乐的演出活动），已成为徽州人一个重要的文化活动。据史料记载，早在明代中叶，徽商蓄养徽班就开始风传于世。为了满足文化娱乐的需要，一些侨居南方商务繁华之地的徽商巨贾，更不惜投入巨资，并拥有专供徽班演出的豪华戏楼。

从地域文化和戏曲互动的角度来看，明、清徽班的崛起和推动徽剧艺术的发展，主要得益于徽州崇尚戏曲文化的传统和徽商对徽剧的大力支持。徽州，是南戏四大声腔的流传地。徽剧正是在这种得天独厚的人文环境中，“联络五方之音，合为一致”。徽剧汲取和融合了青阳腔、昆曲、目连戏、秦腔等古老剧种的艺术成果，从而形成一个“融昆、乱为一体，冶花、雅于一炉”的戏曲剧种。

徽剧作为意识形态的一个组成部分，凡舞台上所表现社会生活中的人与事，都遵循着一定的伦理道德规范。因此，从历史上看，徽剧表演艺术之所以能够传播民间，并受到广大群众的喜闻乐见，就是因为人们在接受伦理道德的高台教化的同时，又能从欣赏娱乐方面得到愉悦。

清代徽剧演出活动普遍，同时令乡村的公众演出更为繁盛。例如用“罚戏”作为一种禁止或惩罚手段。所谓罚戏，即对“赌博、盗窃、纵火烧山、乱伐林木，破坏祠庙、买卖不公”等不法行为，都要责令罚戏、罚钱。