徽劇的表演藝術，既是以美的表現形式，供人欣賞娛樂和滿足對文化生活的愉悅需求；同時，在一定意義上，還承載着「寓教於樂」的功能，使人們在潛移默化的教益中，受到薰陶與啟迪。

徽劇有不少配合民俗民風的節日的演戲習俗，稱「應節戲」。比如農曆正月初一的春節，這是中國最為重視的一個除舊迎新的歲時節慶。人們燃鞭炮、換新衣、設香燭、拜天地、祭先祖、拜尊長等一系列習俗活動。徽劇各家班社，大年初一這天開台，按照習俗要「跳靈官」（所謂靈官是以鍾馗的判官身段造型為主）、「跳加官」（此角由戲班當家老生裝扮，身穿紅蟒，塗白臉，戴黑五縷髯口）、「跳武財神」（扮武財神趙公明的演員，戴金色面具、穿綠蟒，手托一個大金元寶在喧鬧的鑼鼓聲中跳躍。舞蹈結束後，展開手中條幅，上寫福祿壽喜、招財進寶），也叫「跳財神」。

徽州一帶除了各種祭祀禮儀類的娛神習俗，聽徽調、看徽戲（其中也包括民間徽劇班社自娛自樂的演出活動），已成為徽州人一個重要的文化活動。據史料記載，早在明代中葉，徽商蓄養徽班就開始風傳於世。為了滿足文化娛樂的需要，一些僑居南方商務繁華之地的徽商巨賈，更不惜投入巨資，並擁有專供徽班演出的豪華戲樓。

從地域文化和戲曲互動的角度來看，明、清徽班的崛起和推動徽劇藝術的發展，主要得益於徽州崇尚戲曲文化的傳統和徽商對徽劇的大力支持。徽州，是南戲四大聲腔的流傳地。徽劇正是在這種得天獨厚的人文環境中，「聯絡五方之音，合為一致」。徽劇汲取和融合了青陽腔、崑曲、目連戲、秦腔等古老劇種的藝術成果，從而形成一個「融崑、亂為一體，冶花、雅於一爐」的戲曲劇種。

徽劇作為意識形態的一個組成部分，凡舞台上所表現社會生活中的人與事，都遵循着一定的倫理道德規範。因此，從歷史上看，徽劇表演藝術之所以能夠傳播民間，並受到廣大群眾的喜聞樂見，就是因為人們在接受倫理道德的高台教化的同時，又能從欣賞娛樂方面得到愉悅。

清代徽劇演出活動普遍，同時令鄉村的公眾演出更為繁盛。例如用「罰戲」作為一種禁止或懲罰手段。所謂罰戲，即對「賭博、盜竊、縱火燒山、亂伐林木，破壞祠廟、買賣不公」等不法行為，都要責令罰戲、罰錢。