徽剧不仅历史悠久，英才辈出，技艺丰富，积累深厚，广结艺缘；而且兴衰更迭、曲折沉浮，令人感叹，促人思考。徽剧的形成期，约从明万历（1573─1619年）中叶至清乾隆初（1736年）的一百多年间，它的形成与徽班的发展密不可分。大致有以下两个阶段：一是孕育起始期：最早的徽班主要是徽商的家班，以演昆曲为主。二是丰富与成熟期：这是从明末清初到乾隆时期，是徽调、徽戏流入安庆石牌地区，与当地民间艺术和各地流入的戏曲艺术融合而演化出“吹拨”、“二黄”等新腔的重要时期。这时徽班中的家班，仍以唱昆曲为主；民间班社则以唱徽剧为主，后者渐成主流。

徽剧的兴盛时期约为清乾隆初（1736年）至乾隆五十五年（1790年）的五十多年间，这是清代历史上的一段盛世，也是中国戏曲史上的一段盛世。一是徽班从家班迈向民间，直至走向外省，和江、浙的徽班一起，演出几遍华夏。二是徽调更趋成熟，艺术的特色与优势日益显露，在“花雅之争”中成为“花部”的一面旗帜。三是演员人才更显光彩，渐次出现领袖剧坛的人物。由此可见，这时期中的徽班、徽剧、徽人都发生了巨大变化。

徽剧的嬗变与式微时期约为从清乾隆徽班进京后到民国的1911年左右。如何嬗变？怎样式微？对徽剧而言都有特定的内涵与不同的特点。“嬗变”，史称“徽京嬗变”。就是在进京的徽班日益扩展到“戏庄演剧，必徽班”之后。徽戏日益扩大兼收各种戏曲声腔而又使主调“皮黄”（即西皮、二黄）更加成熟，并出现了“京二黄”，使之京化，为孕育与形成京剧准备了充足条件。到了道光中期，京剧艺术已成形，故史家大多认为道光年间为京剧形成期。因而道光二十五年出掌“三庆班”的名伶程长庚也就被誉为“徽班领袖，京剧鼻祖”，以言其变。因为徽班演出的徽剧嬗变为京剧，在自己的窝巢里孕育出比自己更强盛、更昳丽的艺术骄子，而又有了“京剧”之名，徽剧必然要式微了。

徽剧的新生，始于1949年。1956年第一届安徽省戏曲汇演，群乐剧团与业余徽班联合演出了吹腔《百花赠剑》等四个徽戏，还有一批演员得了奖。1951年首先在徽州成立“休宁县群乐徽剧团”，演出徽戏。安徽省就在1956年冬天，正式成立“安徽省徽剧团”。