徽劇不僅歷史悠久，英才輩出，技藝豐富，積累深厚，廣結藝緣；而且興衰更迭、曲折沉浮，令人感嘆，促人思考。徽劇的形成期，約從明萬曆（1573─1619年）中葉至清乾隆初（1736年）的一百多年間，它的形成與徽班的發展密不可分。大致有以下兩個階段：一是孕育起始期：最早的徽班主要是徽商的家班，以演崑曲為主。二是豐富與成熟期：這是從明末清初到乾隆時期，是徽調、徽戲流入安慶石牌地區，與當地民間藝術和各地流入的戲曲藝術融合而演化出「吹撥」、「二黃」等新腔的重要時期。這時徽班中的家班，仍以唱崑曲為主；民間班社則以唱徽劇為主，後者漸成主流。

徽劇的興盛時期約為清乾隆初（1736年）至乾隆五十五年（1790年）的五十多年間，這是清代歷史上的一段盛世，也是中國戲曲史上的一段盛世。一是徽班從家班邁向民間，直至走向外省，和江、浙的徽班一起，演出幾遍華夏。二是徽調更趨成熟，藝術的特色與優勢日益顯露，在「花雅之爭」中成為「花部」的一面旗幟。三是演員人才更顯光彩，漸次出現領袖劇壇的人物。由此可見，這時期中的徽班、徽劇、徽人都發生了巨大變化。

徽劇的嬗變與式微時期約為從清乾隆徽班進京後到民國的1911年左右。如何嬗變？怎樣式微？對徽劇而言都有特定的內涵與不同的特點。「嬗變」，史稱「徽京嬗變」。就是在進京的徽班日益擴展到「戲莊演劇，必徽班」之後。徽戲日益擴大兼收各種戲曲聲腔而又使主調「皮黃」（即西皮、二黃）更加成熟，並出現了「京二黃」，使之京化，為孕育與形成京劇準備了充足條件。到了道光中期，京劇藝術已成形，故史家大多認為道光年間為京劇形成期。因而道光二十五年出掌「三慶班」的名伶程長庚也就被譽為「徽班領袖，京劇鼻祖」，以言其變。因為徽班演出的徽劇嬗變為京劇，在自己的窩巢裏孕育出比自己更強盛、更昳麗的藝術驕子，而又有了「京劇」之名，徽劇必然要式微了。

徽劇的新生，始於1949年。1956年第一屆安徽省戲曲匯演，群樂劇團與業餘徽班聯合演出了吹腔《百花贈劍》等四個徽戲，還有一批演員得了獎。1951年首先在徽州成立「休寧縣群樂徽劇團」，演出徽戲。安徽省就在1956年冬天，正式成立「安徽省徽劇團」。