汉代壁画中有大量忠义节孝故事（圣贤、孝子、列女等历史传说故事），如孝子郭巨的故事便是当时甚为流行的题材，并被列为二十四孝画之一，流传至今。传说汉朝时，今安阳所辖林州市姚村镇三孝村有一个名叫郭巨的人，家贫，生活艰难。他有老母，少妻和不满3岁的儿子。巨母非常宠爱幼孙，吃饭时自己舍不得吃完，让孙子吃。夫妻为了让老母不受饥饿之苦，忍痛抱着儿子走到村外，准备挖坑把儿子埋掉。当坑挖到3尺多深的时候，竟挖出一个罐子，里面装满黄金。郭巨高兴地抱着孩子和一罐子黄金回到家里，一家人从此过上丰衣足食的生活。因此，郭巨埋儿养母的孝名名扬四海，家喻户晓。汉代壁画中圣贤、孝子等历史故事就是儒家题材，东王公西王母就是道家题材。两种题材均发现于汉代壁画中，足见其影响力各有千秋。

汉代女乐舞蹈代表了汉代歌舞艺术的最高水平，从汉代墓室壁画中反映的歌舞活动场面看，汉代女乐舞蹈的形态具有四个特征：即舞袖、舞腰、“手足并重”和使用道具。这四种形态并不是孤立存在的，它们共同组成了汉代独特的舞蹈艺术，为中国传统舞蹈民族风格的形成奠定了基础。

辽、金时期的壁画，有河北、山东、山西辽墓壁画，除了宋代流行的孝子故事传统题材外，又出现女侍、农耕、牧放、家务劳动等民间内容，反映此时的民间生活面貌。宋元壁画中多为民间画工所绘，描绘家居生活，如宋代流行的开芳宴，观赏散乐、杂剧等，展示出宋代人民喜好歌舞、娱乐，将宋代生活中文明、活跃、谐和的一面呈现出来。还有梳妆、庖厨、孝悌故事，亦是常见的壁画题材，内容十分丰富。

此外，辽宁、河北等地墓室还保存有地宫壁画。元代的墓室壁画多细致地反映出当时的生活面貌。此外，山西运城西里庄元墓壁画中的杂剧及新绛吴岭庄至元十六年墓壁画的杂剧，更反映出元代流行杂剧，而杂剧舞台的分布、乐器用法等正是受到宋代说唱的影响，从而反映出当时词、曲、讲唱艺术与戏剧艺术的兴起。这种市民文化体现在艺术与文学方面，便形成了话本、长篇通俗小说与短篇通俗小说。这类壁画反映了广阔的社会生活题材，也是宋元民间风貌的再现。