金庸小说里描述的易筋经是武林神功，而现实中的易筋经是中国古代流传下来的一种强身健体的养生功法，相传是中国佛教禅宗达摩祖师在少林寺时所创。不过，据考证，易筋经是源自中国古代导引术。导引是由原始社会的“巫舞”发展而来，到春秋战国时期已为养生家所必习，所以易筋经实是源自中国的传统文化。

古代有关易筋经的书籍很多，现流传于世的版本也有十多种，各版本因朝代、出处、宗教文化等不同，各自有其招式和修炼方法。目前发现流传至今最早的易筋经十二势版本，就记载于清代咸丰八年由潘霨辑录的《内功图说》中；现今新编创的“健身气功‧易筋经”是由武汉体育学院负责编创，以这古本易筋经十二式为蓝本，保留了十二势原有动作名称，采古之精华，配今人体之科学理论，使练功者更易明白了解易筋经的健身原理和功效。

功法与功理特点

易筋经单从字面来看，“易”是改变，这个改变蕴涵有改良、强化的意义；“筋”是筋膜，实泛指所有附于骨骼、肌肉、关节上的肌腱、韧带、筋膜等。“经”是方法，所以易筋经是一种可以有效改善骨骼肌肉的健身方法，而“抻筋拔骨”也就是易筋经精髓之所在。

“健身气功‧易筋经”除起收势外，全套共12个动作，每个动作有刚有柔，有张有弛，有轻有沉，颇与人体的心肺频率起到协调作用。在编创上，“健身气功‧易筋经”除注重每势间的连接，力的连贯外，还加入现代人体生物力学，透过动作带出力的多方位牵拉走向。意念上，“健身气功‧易筋经”要求精神放松，意识平静，不做任何附加意念引导。不意守身体某个点或部位，而是要求意随形体动作的运动而变化。即在习练中以调身为主，通过动作变化导引气的运行，起到意随形走，意气相随的养生效益。但在某些个别动作中，也是需要有适当的意识配合。

至于呼吸方面，“健身气功‧易筋经”主要采用鼻吸鼻呼的自然呼吸，主张以形导气，要求每息与动作相融合。抻筋拔骨，舒展连绵，刚柔相济，疏通经络，促进血液循环是易筋经的套路特色，长期练习除可强壮筋骨，对改善心血管系统、呼吸系统和强化内脏亦有一定帮助。