明清时官式建筑的形式、结构、构造、作法、用工等方面都按照官方的要求形成了规制，宫廷建筑设计、施工和预算已由专业化的“样房”和“算房”承担，技艺更细分为大木作、装修作、石作、瓦作、土作等，设计与建造都走向专业化、制度化。民间的营造技艺流派纷呈，尤以北京、江苏、浙江、安徽、山西、福建及西南少数民族聚居区的营造技艺为代表，并形成苏州香山帮、徽州帮、浙江东阳帮、闽南帮等不同体系。

在早期工匠学徒过程中，一般第一年或者前半年的学习任务主要是使用工具，有时甚至还要学习制作工具。在传统营造技艺中，每个工种与工序都需要特定的工具，传统工具种类繁多，以大木匠工具为例，有锯、刨、凿、斧、锛等。其他木工工具还有铲刀、刮刀、锤、墨斗、锉、路卡、划线竹笔等。其中墨斗是传统的打线工具，由墨汁容器、线、线锤和拖线器四部分构成。

以徽州大木作的构件制作与安装为例，一般都遵循如下的工艺流程：1、备料与材料加工；2、择吉开工，对材料初步加工；3、排列：各构件制作完毕，按各列进行试装排列；4、列架：按照先西后东秩序（视施工现场情况而定），在施工现场地面上组合；5、立架：由匠师统一指挥，用人力将西边列架直接竖立，抬上磉墩，再将梁枋等横向构件在相应柱间地面上排列，再立中列，中列竖立后，安装两列之间梁枋等构件，并打入起连接牵拉作用的“关楔”加固，最后立东列，安装梁枋构件；6、用线锤调整柱子的垂直度与水平度，使其与柱顶石中线对齐。整体对所有的梁架微调，使其调平；7、将需要砌筑在墙内的柱子部位作防腐处理；8、安装正梁时举行“请梁”仪式，在主梁上挂红彩，放鞭炮、喝彩，并唱上梁歌；9、架桁，按照先下后上、先中间后两边的顺序；从明间开始依次安装檐桁、金桁和脊桁；10、正厅、门厅各自立好后，根据要求立廊柱，用枋连接正厅及闸厅形成廊屋木构架。

中国古代建筑装饰具有标识的作用，中国建筑在结构上高度程式化使建筑的外观面貌较为单一，难以对建筑类型作有效区分，而建筑装饰在这方面起到了有效的弥补作用。另外，中国建筑的装饰很多是出自结构或构造上的要求，并非纯粹的装饰，例如大木作会在木结构主要构件上作艺术加工，如木构件的梭柱、月梁不仅造型美观而且符合力学上的要求。在民间的房屋营建过程中，常常伴随着祈福、祭祀活动，也贯穿有一些约定俗成的规矩和禁忌，立架上梁时，要举行贴彩的仪式，木匠作头将彩带、铜钱、福字、对联等贴在脊檩和柱子上，工匠一边布置一边对唱。