邮驿，是中国古代的一种通信和交通形式。在先秦时代，以车传送称作“传”，步递称作“邮”，马递则称作“驿”。为驿传设置的中途停驻之站称作“置”，为邮递设置的中途停驻之站称作“亭”。回顾世界邮史，中国的邮驿系统较早形成，见于较早具备了完备的结构形式和迅捷的工作效率。应当说，古代邮驿也是中国文明创造的杰作之一。

商周时期的驿递方式已经比较完备。秦汉大一统国家形成之后，邮驿体制较为健全。唐宋时代除陆驿外，水驿也大大发展。元代的邮驿得到空前的发展，甚至超出当时世界的水平。明、清驿政也曾经为朝廷管理幅员广阔的国土发挥了重要作用。然而近代以来，西方邮政制度和技术大为改进，与其高效率相比，中国传统邮驿制度的种种弊病愈益暴露。清代晚期，一些有识之士遂呼吁兴办新式邮政。光绪三十二年（1906年）设立邮传部。此后，原有的驿站相继被裁撤，并由现代的邮政运作所取代。

至于邮驿的陆运方式，大概自秦汉时期起，车辆才得以普及，而陆路运输动力，如“驿骑”畜力等，也得以开发。在个别的时代和地区，还有用狗为驿传的工具。邮驿的速度在这时显著提高。除驿车以外，肩舆以及后来的轿子也曾经成为邮驿的交通工具。水驿是自六朝以来得到显著发展的邮驿形式。在隋唐以后中国经济文化重心东移，江南水乡更形重要，水驿的作用更为突出。

中国古代的驿站主要为官方的公务人员及其亲属服务，民间出行则依赖旅馆。中国古代的旅馆有很多名称，如客舍、客馆、逆旅、宾馆、客栈和旅店等。馆驿至唐代大为发展，并重视园林化的环境营造。一般平民，则多在民间经营的旅店中歇宿。私营旅馆业的繁荣，与工商业的进步以及社会交往的发展有密切关系。

驿吏风尘仆仆，社会的地位却十分卑贱。他们的日常工作状况是：凡铺卒皆腰系革带，悬铃，持枪，挟雨衣，携带文书以行。夜间执行勤务则手举炬火，道路狭窄时，一般骑乘车马者和负荷行路者，驿吏使用包袱和夹板是为了保护所送递的文书不破碎、不折皱，使用漆绢、油绢是为了防御风雨，不使文书濡湿。每一铺接收到文书之后，又辗转传递到下一铺。

汉代邮书传递对运送的效率有严格规定。驿使送递文书，不按照题署文字要求，误送其他地点的，也要受到处罚。如果是题署有误，则应当处罚书写题署的人。

中国古代邮驿的发展，对于行政管理、国防建设、经济运行和文化传播等都有重要的意义。中华民族文化能够形成、凝聚和进步，都与交通发展有着密切关系，其中以邮驿事业的贡献最为突出。