据沈括《梦溪笔谈‧官政一》介绍，北宋驿传制度有“步递”、“马递”、“急脚递”三个等级。其中“急脚递”速度最快，可以“日行四百里”。宋神宗熙宁年间又设“金字牌急脚递”，据说可以“日行五百余里”。宋代传递官府文书的驿站通称为“急递铺”。凡有官府文书送到，立即传递，不分昼夜，风雨无阻。此后元、明、清各代仍然沿用“急递铺”之称。

《元史‧兵志四》说：“元制‘站赤’者，驿传之译名也。盖以通达边情，布宣号令，古人所谓置邮而传命，未有重于此者焉。” “站赤”或写作“展齐”，据说原义可能是指“管理驿站的人”。大致从元代起，“站赤”已经成为“驿站”的同义词。元代邮驿系统的实际效能，在当时具有领先于世界的水准。元帝国以地跨欧亚大陆之广阔影响，连续万里远征之宏伟经略，在世界历史上写了光彩夺目的一页。世界史学者也注意到，较为完备的驿传制度，是元代政治军事成就的重要条件。以元帝国的疆域而论，元代经营的驿路总里程远远超过偏安东南的宋朝，与汉唐相比也堪称宏阔。

明清疆域辽阔、统一繁盛。这一时期驿政也日趋成熟，主要表现在完善的驿传制度，全国邮驿网络通达，甚至清代在西藏也设立了邮驿机构，称作“塘”，东北和西北地方邮驿的开拓也受到重视。然而随着社会经济发展，邮驿制度的弊病也逐渐显露出来。明清两代都曾改革驿政。朱元璋称帝之初，就针对元代驿制的弊病，为明代邮驿“立法垂宪”，明确规定邮驿系统的基本任务是“专在递送使客，飞报军务，转运军需等物。”他在位期间，曾经多次严厉处理违反驿令的贵族官僚，据说一时驿递制度较为严明，民间安宁，“里甲不扰”。之后，明朝首辅张居正的邮驿改革发挥了更为显著的影响。针对当时在位者常滥用邮驿，进行大量私娱活动，造成驿务废弛的现象，张居正从限制官员的驰驿特权入手，如规定非官职人员不得侵扰邮驿，官员只能按国家规定的级别享用食宿，不得违规提出奢侈的要求。为了推行改革，张居正以身作则树立典范。不过在他死后，他的改革全被废除，明代的邮驿又再陷入混乱状态。

清朝时，雍正帝即位不久后，就在给兵部的上谕中指出：“驿站关系重大，经朕屡加严谕，然其间积弊，难以尽诘。有在官之累，有在民之累。”究其弊端，在于“官吏通情受贿”（《雍正实录》），于是宣布，违反规定而多用驿夫驿马，地方可以据实举报，以便有关部门予以严肃处罚。清朝末年，尽管邮驿管理形式有所调整，但在西方邮政制度的冲击下，最后仍走上衰灭的命运。1913年，北洋政府宣布将驿站全数撤销。