徽商作为一支重要的商帮，将触角伸向了全国各地和各行各业，形成了“货无所不居，业无所不精”的繁荣局面，尤以盐、典当、茶、木为最主要。徽州盐商在明清中国社会经济中占有重要地位。嘉庆年间，两淮盐业每年交纳的各类税费竟超过800万两，而此时清政府全年的收入也不过4,000万两左右。在长期同山西、陕西商人的竞争中，徽商摆脱了被动处境，逐渐占据优势。万历年间，实行纲运制后，徽商优势进一步扩大。清代中期，徽州盐商达到了最高峰。据说两淮盐业设有八位总商，歙县一县就占了四席，足以说明徽州盐商势力之大。清代嘉庆年间以后，由于清政府盐课激增，以致私盐泛滥，加之盐商自身奢侈挥霍，导致盐业衰败。道光初年，清政府为确保政府税收，把改革盐业的成本摊派到了盐商身上，致使盐商纷纷破产。此后，徽商中经营盐业的不再具有主导地位，更失去了左右国家经济命脉的实力。

明清时期，徽州典当业兴盛。当时商品经济迅速发展，白银作为货币广泛流通，对于广大的社会中下阶层来说，在遇到青黄不接或周转不灵时，为取得白银，典当成了必不可少的一条出路。因此，明清时期典当业发展迅速，全国几个主要经济中心，尤其是苏浙一带的财富之区，徽州典商占有压倒性优势。徽州典商除经营典当外，往往同时兼营存贷款，当铺同时兼营钱庄的非常普遍。在徽州各县中，休宁人最善于经营典业。而宋元以来徽州对人的尊称“朝奉”一词，亦成为对典当业主的通称。鼎盛时期的徽州商帮势力能够达到“全国金融皆可操纵”，这里的金融主要指的就是典当和钱庄。

徽州自唐代以来就是茶叶的重要产区。明清时期，徽州茶业有了相当大的发展。明代隆庆年间，松萝茶兴起，徽商将松萝茶贩运到全国各地。到了明代末年，随着东西方航路开通，松萝茶飘洋过海，行销至欧美，一度成为中国绿茶的代表。清代，中国茶叶出口市场逐步扩大，茶业成为徽商仅次于盐业的大宗生意。清代晚期，徽州盐商衰落，而茶商随着开埠通商发展极快，茶业遂取代了盐业，成为徽商的第一大行业。

徽商经营木业很早，宋代已小有名气，明清时期达到高峰。徽州六县经营木业者均不乏人，而以婺源人为最多。徽商木业通常透过木行经营。木行由拥有巨资的商人、官绅或地主开办，由从事介绍交易、提供仓储发展到为木商提供食宿、代客垫款、收账、代办运输、起卸、纳税等。木行同时还向社会吸引存款，对木商发放货款，收取利息。木商向木行出售木材，生意做成，木行还可坐收佣金。有些木行自己也从事贩木买卖，具有可观利润。晚清和民国年间，木业在徽州经济生活中的地位与茶业相近，成为重要经济命脉，但在抗日战争中再次遭受沉重打击，其残余部分在中华人民共和国成立后改造成为国营或集体经济组成部分。