徽商作為一支重要的商幫，將觸角伸向了全國各地和各行各業，形成了「貨無所不居，業無所不精」的繁榮局面，尤以鹽、典當、茶、木為最主要。徽州鹽商在明清中國社會經濟中佔有重要地位。嘉慶年間，兩淮鹽業每年交納的各類稅費竟超過800萬兩，而此時清政府全年的收入也不過4,000萬兩左右。在長期同山西、陝西商人的競爭中，徽商擺脫了被動處境，逐漸佔據優勢。萬曆年間，實行綱運制後，徽商優勢進一步擴大。清代中期，徽州鹽商達到了最高峰。據說兩淮鹽業設有八位總商，歙縣一縣就佔了四席，足以說明徽州鹽商勢力之大。清代嘉慶年間以後，由於清政府鹽課激增，以致私鹽氾濫，加之鹽商自身奢侈揮霍，導致鹽業衰敗。道光初年，清政府為確保政府稅收，把改革鹽業的成本攤派到了鹽商身上，致使鹽商紛紛破產。此後，徽商中經營鹽業的不再具有主導地位，更失去了左右國家經濟命脈的實力。

明清時期，徽州典當業興盛。當時商品經濟迅速發展，白銀作為貨幣廣泛流通，對於廣大的社會中下階層來說，在遇到青黃不接或周轉不靈時，為取得白銀，典當成了必不可少的一條出路。因此，明清時期典當業發展迅速，全國幾個主要經濟中心，尤其是蘇浙一帶的財富之區，徽州典商佔有壓倒性優勢。徽州典商除經營典當外，往往同時兼營存貸款，當舖同時兼營錢莊的非常普遍。在徽州各縣中，休寧人最善於經營典業。而宋元以來徽州對人的尊稱「朝奉」一詞，亦成為對典當業主的通稱。鼎盛時期的徽州商幫勢力能夠達到「全國金融皆可操縱」，這裏的金融主要指的就是典當和錢莊。

徽州自唐代以來就是茶葉的重要產區。明清時期，徽州茶業有了相當大的發展。明代隆慶年間，松蘿茶興起，徽商將松蘿茶販運到全國各地。到了明代末年，隨着東西方航路開通，松蘿茶飄洋過海，行銷至歐美，一度成為中國綠茶的代表。清代，中國茶葉出口市場逐步擴大，茶業成為徽商僅次於鹽業的大宗生意。清代晚期，徽州鹽商衰落，而茶商隨着開埠通商發展極快，茶業遂取代了鹽業，成為徽商的第一大行業。

徽商經營木業很早，宋代已小有名氣，明清時期達到高峰。徽州六縣經營木業者均不乏人，而以婺源人為最多。徽商木業通常透過木行經營。木行由擁有巨資的商人、官紳或地主開辦，由從事介紹交易、提供倉儲發展到為木商提供食宿、代客墊款、收賬、代辦運輸、起卸、納稅等。木行同時還向社會吸引存款，對木商發放貨款，收取利息。木商向木行出售木材，生意做成，木行還可坐收佣金。有些木行自己也從事販木買賣，具有可觀利潤。晚清和民國年間，木業在徽州經濟生活中的地位與茶業相近，成為重要經濟命脈，但在抗日戰爭中再次遭受沉重打擊，其殘餘部分在中華人民共和國成立後改造成為國營或集體經濟組成部分。