这是中国古塔中出现时间较早的一种。它们的特点是：
楼阁式塔虽然很雄伟，但由于工程浩大，只有帝王和高官富商才有能力兴建。而平民百姓捐资修建的佛塔、高僧墓塔，多为这种较小型的亭阁式塔。宋代以后，由于花塔、喇嘛塔的出现，亭阁式塔的建造日益衰落。僧塔也多采用喇嘛塔形。早期的亭阁式塔多用木料建造，现存实物则多为砖石塔。其名塔有山东历城四门塔、山西五台山佛光寺祖师塔和运城泛舟禅师塔等。
户县鸠摩罗什塔
位于陕西省户县草堂寺内，东距西安30公里。这是一座用玉白、砖青、墨黑、乳黄、淡红、浅蓝、赭紫、深灰等八色玉石建造的亭阁式塔，故俗称八宝玉石塔。此塔是后秦高僧鸠摩罗什（公元344—413年）的舍利塔。唐代重建。塔为八角形，高二米多。须弥座上刻有波涛纹，塔身上刻有门、窗，上覆方形屋顶，屋檐下阴刻佛像和飞天，极为生动流畅。塔剎由莲瓣花叶形剎座和扁圆形宝珠等组成。全塔用料讲究，造形优美。
