由于炼丹家局限于炼丹之目的，忽略了炼丹过程中发现的火药成果，反而在他们的著作中谆谆告诫人们，在炼丹过程中切莫因硝硫炭合炼而造成灾害。然而随着炼丹家与伏火试验的不断深入和扩大，硝硫炭三者合炼后，易燃易爆的性质，逐渐被有识之士所利用，其中最主要的是烟火匠师用以制造烟花爆竹，军事技术家以此制造火器。此后，火药在民用与军用两方面都得到发展。

制造烟花爆竹

宋代一些手艺人在开封设立烟花作坊，制造各色爆仗即爆竹、五色烟火等各种烟火成品。当时在开封城内，尤其在皇宫中，每临春节或元宵节，会通宵施放爆竹烟火，成为一种普遍的欢庆方式，足见烟花爆竹制造之发达。当年这种制造和使用烟花爆竹的传统，一直流传至今。

制造火器

北宋初的兵家为了消灭敌人，就想方设法不断创制和利用大威力的新型兵器，当他们看到炼丹家发明的火药具有比冷兵器更大的杀伤力时，便将它借用过来，大胆改进，扩大其燃爆烈度，制成第一批火器。从此，在刀光剑影的战场上，又出现了火器爆炸的声响与弥漫的硝烟。宋太祖赵匡胤为了统一战争和北方御侮的需要，迅速建立一个以开封为中心而遍布全国各州的庞大兵器制造系统。又于1023年设立包括火药作坊在内的二十一个工种作坊，火药与火器制造因此迅速发展。此后，自南宋至清代，这种发展趋势与时俱进，与日俱增，中间虽有起伏，但它的总体发展趋势却不可阻挡。