广东的木偶戏种类很多，其中以杖头木偶最为兴盛。木偶戏在广东分布广泛，而戏班几乎遍及粤西的每一个地方，逢赶集日或节日，戏班云集，形成了热闹非凡的“木偶墟”。粤西的木偶戏唱腔采纳了各种地方剧种（粤剧、黎戏、白戏等）、民歌、土调。其木偶制作很精细，五官可以活动，头能断落或伸缩，口中还能喷水。而主要流行于粤东的提线木偶也大受欢迎，其唱腔以广东汉剧为主；粤东木偶五官和双手关节很灵活，能表演握笔、梳头、纺纱、拉胡琴以及耍蛇、跑马、舞狮、射箭等动作。在潮州流传的铁枝木偶更是活跃，逢酬神赛会，各地聘演，村民争先观看往往通宵达旦，其木偶头像更变为工艺品，广销国内外。广东木偶由于广为大众喜爱因而不断创新发展。

香港早期的木偶戏活动，几乎无文献记载，据老艺人追忆，木偶戏最早在香港演出是1920年代。从内地木偶戏的兴盛及流传的历史来看，香港与福建、广东的密切交往以及香港民俗、宗教活动与木偶戏演出的关系，可证明木偶戏在香港出现应更早。

就目前所见，香港木偶包括杖头木偶、提线木偶、掌中木偶（即布袋戏）和铁枝木偶四大类。其中杖头木偶戏，旧称“手托京戏”，来自广东，分东莞惠州班及下四府（即福州府、兴化府、泉州府、漳州府）班两种，又以东莞惠州班对香港的影响最大。提线木偶来自闽南福建泉州及漳州；掌中木偶来自福建南派的“李家班”，即“金永成班”木偶世家的第六代传人；铁枝木偶则来自潮汕地区。这四种木偶在香港均有不同的发展。提线木偶及掌中木偶传入香港后均逐渐放弃原来的地方唱腔及音乐，改为以粤剧为主，以适应香港的地方特色。

香港木偶戏目前正面临消失危机，一方面因传统老艺人相继去世，欠缺接班人；戏班传人又不能以此维持生计，以致无法全心投入发展。如何使这具有民族特色的古老民间艺术得以保存和继续发展，实在是刻不容缓的问题。