廣東的木偶戲種類很多，其中以杖頭木偶最為興盛。木偶戲在廣東分佈廣泛，而戲班幾乎遍及粵西的每一個地方，逢趕集日或節日，戲班雲集，形成了熱鬧非凡的「木偶墟」。粵西的木偶戲唱腔採納了各種地方劇種（粵劇、黎戲、白戲等）、民歌、土調。其木偶製作很精細，五官可以活動，頭能斷落或伸縮，口中還能噴水。而主要流行於粵東的提線木偶也大受歡迎，其唱腔以廣東漢劇為主；粵東木偶五官和雙手關節很靈活，能表演握筆、梳頭、紡紗、拉胡琴以及耍蛇、跑馬、舞獅、射箭等動作。在潮州流傳的鐵枝木偶更是活躍，逢酬神賽會，各地聘演，村民爭先觀看往往通宵達旦，其木偶頭像更變為工藝品，廣銷國內外。廣東木偶由於廣為大眾喜愛因而不斷創新發展。

香港早期的木偶戲活動，幾乎無文獻記載，據老藝人追憶，木偶戲最早在香港演出是1920年代。從內地木偶戲的興盛及流傳的歷史來看，香港與福建、廣東的密切交往以及香港民俗、宗教活動與木偶戲演出的關係，可證明木偶戲在香港出現應更早。

就目前所見，香港木偶包括杖頭木偶、提線木偶、掌中木偶（即布袋戲）和鐵枝木偶四大類。其中杖頭木偶戲，舊稱「手托京戲」，來自廣東，分東莞惠州班及下四府（即福州府、興化府、泉州府、漳州府）班兩種，又以東莞惠州班對香港的影響最大。提線木偶來自閩南福建泉州及漳州；掌中木偶來自福建南派的「李家班」，即「金永成班」木偶世家的第六代傳人；鐵枝木偶則來自潮汕地區。這四種木偶在香港均有不同的發展。提線木偶及掌中木偶傳入香港後均逐漸放棄原來的地方唱腔及音樂，改為以粵劇為主，以適應香港的地方特色。

香港木偶戲目前正面臨消失危機，一方面因傳統老藝人相繼去世，欠缺接班人；戲班傳人又不能以此維持生計，以致無法全心投入發展。如何使這具有民族特色的古老民間藝術得以保存和繼續發展，實在是刻不容緩的問題。