写景抒怀散文是巴金最有特色、最耐读的散文之一。《海行》和《龙‧虎‧狗》是这方面最具代表的集子。巴金的第一部散文集《海行》，是他1927年乘船赴法国途中记见闻感受、抒发怀乡之情的杂记。其中的写景篇章，如《海上的日出》、《繁星》、《海上生明月》等，最具文学价值。他简洁而生动地描绘海上日出的壮阔，满天繁星的美妙，明月升空的奇观。此外，收入《旅途随笔》中的《鸟的天堂》、《海上》等篇章，亦可谓绘景的精品。1941年巴金在昆明所写《龙‧虎‧狗》中的散文，或触景生情，或借物寓意，或直抒胸臆，或写梦境幻影，皆耐人寻味。如《云》、《雨》、《日》、《星》、《虎》、《猪》、《龙》、《生》，篇幅短小、文词精美、含义隽永。

巴金的记友抒怀之作，有感而发，有为而作，是他散文中极有光彩的篇章。他时时感谢朋友的慷慨，称友情是“一盏明灯”，“照彻了我灵魂的黑暗，使我的生存有一点光彩。”为了看望朋友，和他们一起度过几天快乐的时间，巴金常到各地旅行，因此写下一篇篇旅途随笔。记述1933年南北之行的《旅途随笔》，就是这样的作品。在《怀念》中巴金追忆抗战期间逝去的亲友。他以深挚的情怀、朴素的文笔，“凭着记忆和感激抓住他们的一言一行”，展示这些平凡人身上闪出的“纯洁的心灵之光”。巴金最推崇平凡而有品德的人。因此，不论身处顺境还是逆境，不论生活富裕还是贫穷，巴金从来没有放弃对于美好心灵的赞美和追求。

1978年香港《大公报》副刊编者潘际垧向巴金约稿，他寄去12月1日写的随笔《谈〈望乡〉》，并建议报纸为自己开一个《随想录》专栏，“记录我随时随地的感想”。从这时起到1986年8月20日，他完成了五集一百五十多篇随想，共四十余万字。这部散文集是50年来巴金最具影响力的作品，堪称他人生道路上的最后一座文学丰碑。巴金说：“《随想录》是我最后的著作，是解释自己，解剖自己的书。”他着重写自己在文革中的遭遇，拷问自己的灵魂，剖析“奴在心”的自己，挖掘文革的思想根源；同时，他抨击现实中种种歪风邪气，畅谈对人生价值、意义的理解，阐述对有关文学各方面问题的看法，回忆往事，忆念故人，记叙境外之行的见闻感受……。他写的不仅是个人的经历、感想、思绪，也写出了中国同时代正直的知识分子的心灵。