联合国教科文组织在2009年决定，将中国端午节列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。遗产内容包括湖北秭归的“屈原故里端午习俗”、湖北黄石的“西塞神舟会”、湖南汨罗的“汨罗江畔端午习俗”和江苏苏州的“苏州端午节习俗”。其中前三部分均以纪念屈原为文化要旨，是中国古代楚文化的传承；后一个则是以纪念伍子胥为其文化核心，是中国古代吴文化的赓续。　

屈原与伍子胥同为春秋战国时代人，伍子胥生活于春秋末期，要早于屈原二百多年。二人都曾经在当时的政治舞台上大展身手，最后都遭遇了个悲惨的人生结局。二人都是忧国忧民，心系祖国，但最终的抱负都没有实现，而且他们热爱的家园都毁于宵小奸佞的倒行逆施。这两个历史人物在文化上留给后人的，是满腔的忠诚，是高尚的人格，是不屈的抗争，也是切齿的悲愤。

屈原的文学遗产

作为中国古代浪漫主义文学的始祖，屈原为我们留下了丰富的文学遗产。现存的屈原作品，诸说不一，有的认为是25篇，也有人认为是23篇，一时难以定论。好在主要作品大家都有一致的认识。

屈原的作品只有一种文体，就是《楚辞》体诗歌，也称为骚体诗歌，是带有浓郁的古代楚国特色的文学形式。《楚辞》运用楚地的方言声韵，以不规整的杂言组成诗句，以特有的“兮”字来表达多种语态，富于想象，用词华丽，感情奔放，借助神话传说来表达作者的情怀。《离骚》是屈原作品的巅峰之作，宗领中国文学数千年。

屈原的作品可以分为三大类，第一类以《离骚》为代表，是作者记事抒情，表达人生哀乐、寄托个性情怀的作品。第二类以《天问》为代表，是作者根据楚地的神话传说创作的诗篇，充分展示了作者的渊博知识和对自然界的理解。第三类以《九歌》为代表，是作者对楚地祭祀乐歌的再加工，使得作品的生活气息更加浓郁，是对楚地文学划时代的提升。还有一篇《渔父》，采用问答形式来记事抒情，为汉代问答体的散体大赋之滥觞。

苏州端午与伍子胥

在江浙一带，特别是苏州，端午节是纪念伍子胥。这位生于春秋末期，早屈原二百多年的悲剧人物，虽然其功过是非几千年来一直是人们研究探讨的课题，但其对吴国之忠诚，以及其战略眼光之准确，却是早已被历史证明。规划建造了苏州城，是伍子胥的一大历史功绩，也是苏州城市文明的发端。吴王阖闾当政后，非常信任伍子胥，向他请教如何成就霸业。伍子胥称第一件事就是“相土尝水，像天法地，造筑大城”。伍子胥建造的苏州城周长四十七里、陆门八、水门八。建城之早，规模之大，水路之巧，为国内外所罕见。苏州二千五百多年的城市格局由此奠定。